Рассказы по вселенной Warhammer 40000, Как вам сие рассказы??? Опции

[Dapkyc]

Sola Scriptura
 

Исаак шествовал вдоль тусклого коридора. Он находился во чреве чудовища под названием "Мертвая Рука Власти". Он был Несущим Слово со времен Хоруса и Великого Восстания.

Капеллан. Хранитель Веры. Веры в Хаос Неделимый. Исаак продолжил спуск по длинному проходу, кивая в знак одобрения, когда младшие капелланы благословляли Ходячих Мертвецов, воинов, более известных как дредноуты. Коридор был похож на длинное стойбище, каждая кабина содержала одно из металлических чудовищ в своих мраморных и пластальных стенах. Исаак ненадолго остановился, чтобы оценить новое приобретение Тубал-хана, истинно прекрасное творение Железных Воинов. Повелитель Исаака был заинтересован в осадных машинах и посему обратился к мастерам статичной защиты и боя. На данный момент адамантиевое чудовище стояло пустым. Но достойный воин, желая того или нет, займет место в машине, обрушивая его архаичный громовой молот и убийственные спаренные Потрошители на врагов хана.

Идя дальше, Исаак оценил всю иронию ситуации. Даже еретики будут цепляться за свое прошлое, говорил он себе. Его Несущие Слово не были исключением. К дредноутам, содержавшимся внутри "Мертвой Руки Власти" должно было относиться как к братьям, Несущим Слово, а не как к садистским психопатам, каковыми они и являлись. Это не были Имперские страхи, подумал капеллан, не боевые могилы падших героев, но железные и адамантиевые маски ступивших на путь Хаоса. Не многие из этих неистовых созданий могли сдержать свои порывы к войне и сражениям, и повернули свое оружие на бывших братьев-космодесантников. Большинство было приковано цепями к толстым, холодным мраморным стенам, опутанные и поддерживаемые пластальными решетками. Древние, угрюмые структуры Длинного Зала являли свету множественные признаки напряжения и ослабления там, где огромные цепи сдерживали величайшие игрушки демонических сил варпа.

Коридор заполняли спокойные, почти металлические, голоса капелланов Легиона. Здесь младшими капелланами будут проведены часы, пока они будут упражняться в своих проповедях и красноречии перед невольной аудиторией Длинного Зала. Это было частью тренировки капеллана Несущих Слово; он должен нащупать и следовать по грани между воодушевлением своих людей на немыслимые религиозные подвиги и упокоением своих солдат вечным сном. Многие были честолюбивыми капелланами, кто неразумно преступил черту, и был немедленно разорван в клочья одним из одержимых чудовищ. Это была грандиозная проверка на лидерские способности. Капеллан должен знать, что для того, чтобы овладеть ситуацией, ему придется в конце концов самому принимать решения.

Это был сам Хаос, напомнил себе Исаак. Он вспомнил слова капеллана Перандисса, капеллана, который тренировал и посвящал его и который был мертв вот уже пять тысячелетий. Он отождествлял варп с зыбучими песками, чем больше ты сопротивляешься, тем больше тебя затягивает. И если бы капеллан не усвоил этот урок, то у его людей не было бы ни одного шанса, и он подвел бы своего Повелителя, своих богов, свой единственный смысл к существованию.

С этими мрачными мыслями Исаак вернулся к реальности. Он приближался к кабине, содержащей наивеличайшее чудовище из всех находившихся в Зале, Арфашад. Чемпион Несущих Слово, который сражался, умер и был возрожден в неразберихе поражения Хоруса, Арфашад был единственным дредноутом Несущих Слово, которому удалось выжить на протяжении десяти тысяч лет в роли Провозвестника Хаоса Неделимого.

По сути, Арфашад был бредящим психопатом. Его братья, Несущие Слово, давным-давно прекратили читать мантры и молиться за его душу. Более его невозможно было успокоить насильно. Он мог быть только опутан и вложен в прочнейшие цепи из сверхтвердого металла, а лучи безопасности усиливали и без того тяжело укрепленную кабину, находящуюся в самом конце блекло освещенного Длинного Зала. В сражении его приходилось насильственно, часто психически, сдерживать до момента развертывания на поле боя. Арфашад, полный дикой ненависти и лихорадочных видений демонической одержимости рвался вперед, сея хаос и смерть своим архаичным оружием, Тяжелой плазменной пушкой и громовым молотом. Его жажда крови была неутолима. И даже когда не останется ни одного врага, он не остановится. Лишь истощение массивных энергоблоков было способно замедлить его поступь. И только когда его металлическая плоть задрожит от усталости вечной битвы, капелланы набросятся на него, блокируя его в удерживающих полях до тех пор, пока он не возвратится в свое логово в Зале, где он и будет покоиться, пока Темные боги варпа заново не вдохнут пламя войны в самое кошмарное их творение.

Но сегодняшняя ночь была особенной. Большая часть корабля отдыхала, больше по привычке и в дань традиции, чем по необходимости. И хотя Арфашад никогда не спал, на некоторое время демоны десятитысячелетнего Несущего Слово успокоятся, и на короткий период разум живого предка Легиона прояснится.

Это и было причиной появления в Зале Исаака. Одной из множества его задач как капеллана было сохранение истории Легиона. И хотя у Исаака сохранилось множество воспоминаний о временах Ереси и неразберихи бегства от лоялистов, многое ускользнуло от его взора. Но существа подобные Арфашаду, чьи архаичные банки памяти были воистину бездонны, для опытных капелланов являли собой бесценный кладезь ценнейших знаний. И как только разум Арфашада возвращался к своим собратьям, подле него можно было видеть Исаака, находящегося в увлеченной беседе с древним дредноутом, записывая каждое слово, вслушиваясь в каждую фразу существа, ныне зовущегося Арфашад.

Подходя к концу Длинного Зала, мысли Исаака обратились к событиям, запланированным на следующий день, День Посвящения. В этот самый момент, молодые послушники в надежде присоединиться к Легиону Несущих Слово лорда Тубал-хана, Несущего Отчаяние, были погружены в ритуалы и обряды, необходимые для их завтрашнего выживания, и для получения защиты и даров от богов варпа, чья воля поведет их в битву.

И во главе их будет Исаак. Он, и прочие ветераны капелланы Легиона, поведут отряды послушников в самое сердце битвы против своих заклятых врагов - Имперских космических десантников. Он поведет, и он будет наблюдать. И лишь от его решения будет зависеть, будут ли послушники повышены или принесены в жертву. Он будет испытывать их физически, морально, но более всего - духовно. Если они потерпят неудачу, боги Хаоса будут вознаграждены их кровью. Если же победа будет за ними, то у тупого Имперского стада появится еще один повод покрепче затворить окна на ночь. 

 

* * *

 

Капеллан Дельзайт шел вдоль затихших рядов Кровавых Ангелов. С гранитного подиума готической часовни он мог слышать, как капеллан Цесмел пел литургии и молитвы. По мере того как Дельзайт проходил мимо каждого космодесантника, он останавливался ровно на столько, чтобы благословить броню и оружие солдата, выискивая мельчайшие признаки, способные указать на поражение в вечной борьбе с тем, что горело внутри каждого Кровавого Ангела.

Множество раз он сам чувствовал это. Каждый раз становилось все труднее и труднее обуздывать Ярость. Но все же пока ему это удавалось. И проходя вдоль строя, он заметил того, кому это не удалось. Его взгляд не замечал окружающей реальности, но был полон ярости и эмоций давно минувших времен.

Еще один найден. Дав знак молодому капеллану, Дэльзайт увел солдата в другую комнату, где готовились умереть с честью и славой те, для кого грядущая битва станет последней. Он отметил, что из почти двухсот космических десантников почти тридцать пали перед Красной Жаждой, видением смерти Сангвиния закодированном в каждом Кровавом Ангеле.

Закончив с благословениями, Дельзайт покинул часовню, где голос Цесмела дрожал и был наполнен эмоциями из-за жертвоприношений, которые будут принесены сегодня на поле боя.

Пройдя по короткому темному проходу, связывавшему гранитную и каменную часовню с внутренними помещениями, Дельзайт оценил ситуацию на Варн IV.

Сельскохозяйственная планета с небольшим числом поселений, Варн IV пал жертвой гнусных махинаций Легионов-Предателей.

Или одного, если быть точным. Несущие Слово. Из галактического ядра. Цели их были неизвестны. Единственной версией Имперского командования был захват рабов и жертв для Темных богов. От одной мысли о таком злодеянии капеллану стало противно. Он то видел, что Хаос способен сотворить с человечеством. Он не застал времена Ереси и не видел ни одного Черного Крестового Похода, но он насмотрелся на небольшие рейды банд Предателей, и восстания обезумевших культистов, чтобы увидеть звериный оскал ереси. Подразделение Несущих Слово приближалось к месту их дислокации, довольно большому поселению, более известному как Север. Крохотное, по сравнению с городами-ульями, поселение выглядело внушительно посреди моря злаков, которые покрывали большую часть суши Варн IV, единственной обитаемой планетой системы.

Он был избран вести Роту Смерти в предстоящем бою. Дельзайт знал, что его Кровавые Ангелы будут хозяевами положения, он мог только надеяться, что его работа будет выполнена, и его подчиненные не будут страдать от кошмарных последствий Черной Ярости долго.

Дельзайт открыл дверь во внутренние покои. Простое пластальное строение со стенами и углами, декоративно отделанными золотыми гравюрами. Внутренние покои были созданы так, чтобы вместить десятки священников во времена религиозных празднеств и других важных событий. Избранные Кровавые Ангелы были равномерно распределены по всей комнате, между ними ходили капелланы, помогавшие солдатам облачиться в угольно-черную броню, подготовленную специально для них.

Продолжая идти, Дельзайт мог видеть еле сдерживаемые эмоции на лицах своих боевых братьев, которые похоже кричали в ужасе от видений, заполонявших теперь их разум; многие просто не обращали внимания на молитвы, обращенные к ним, пока капелланы Кровавых Ангелов наносили яркие красные полосы на плечевые щитки, перчатки, ножную броню, силовые кулаки. Красные кресты, покрывавшие Роту Смерти, казалось, пульсировали поверх бесформенной черной брони, на которой были нанесены. Дельзайт лично благословлял каждого космодесантника, закончившего с приготовлениями. Распевая длинные, архаичные, и призрачно-прекрасные гимны "Мортипатрис", "Мессы Рока", Дельзайт наполнил комнату рассказами о героических деяниях, свершенных их Орденом, о самопожертвовании, которое предстоит Роте Смерти, и о том, как Император прольет множество горьких слез со своего Золотого Трона за свой самый любимый Орден. Дав последнее благословение, как Роте Смерти, так и помогавшим им капелланам, Дельзайт закрыл старый исцарапанный том Имперской Теологии, который был пристегнут к его левому бедру обыкновенными цепями из золота и железа.

Выводя Роту Смерти из комнаты, капеллан Дельзайт вернулся в часовню как раз чтобы увидеть, как Цесмел закончил свою Боевую Мессу с Нетронутыми Кровавыми Ангелами. Построившиеся Сыны Сангвиния наблюдали как Дельзайт, сжимая в левой руке замечательно сработанный Крозиус Арканум, вел мрачную Роту Смерти к массивным прозрачным дверям церкви. Яркая звезда Варн отбрасывала на процессию радужные изображения цвета золотой пшеницы с Варн IV. Как только Рота Смерти покинула помещение, сержанты, капелланы и прочие офицеры начали подготовку своих подразделений, дабы быть уверенными, что каждый солдат был достойно оснащен и информирован для предстоящей битвы.

Дельзайт наблюдал как Рота Смерти, разделенная на два отделения, каждое со своим капелланом, закончила погрузку на "Носороги", которые теперь носили церемониальную черно-красную окраску, под стать своим пассажирам. Многие несли на себе трофеи и знаки отличия своего долгого служения в рядах Кровавых Ангелов. Два "Дикобраза" Роты Смерти, служившие личными транспортами Дельзайта и его отделения, угрожающе заворчали, по мере того как их двигатели набирали обороты. Как и у многих "Носорогов", их броня и пушки были украшены небольшими горгульями, ангелами и несли изображения видений, которыми грезили его пассажиры. По крайней мере, в том виде, как их себе представляли капелланы и команды, трудившиеся над их созданием.

Зная, что он и его отделение будет на острие атаки, Дельзайт вышел вперед и отдал приказ теперь уже механизированной Роте Смерти выдвигаться. Остальные Кровавые Ангелы последуют за ними.

Живыми или мертвыми, подумал капеллан. Живыми или мертвыми.

 

* * *

 

Капеллан Исаак вместе с послушниками медленно крался сквозь высокие заросли пшеницы, огораживавшей западный вход в Север. Десантировавшись в тыл Кровавых Ангелов, они повернули назад, надеясь застать резервные подразделения неподготовленными.

Главная битва разгорелась на западе периметра Севера, где лояльные космические десантники пытались пробить свой путь, а еретики старались задержать их наступление. Четыре других капеллана десантировались вокруг сил Кровавых Ангелов и теперь прокладывали свой путь назад. Они посеют хаос и неразбериху, давая своим боевым братьям в Севере возможность уничтожить лоялистских псов.

Как же они по-детски наивны, подумал Исаак. Они думают Император добродетельный и любящий. Но они не знают истинную суть религии. Она не имеет ничего общего с любовью и радостью. Это война и ненависть. Кхорн и Слаанеш не были сотворены любящими друг друга людьми, но убивающими и ненавидящими. Но скудоумные Имперские космодесантники не способны понять даже такие простые вещи. Они были слишком увлечены глупыми ритуалами заблуждения. Их Император мертв и они никак не могут осознать это. Не хотят осознавать это. Они уже проиграли Долгую Войну и они прекрасно это знают. С каждым нашим выстрелом они страшатся нас. С каждым шепотом о мощи и славе, они трепещут.

А эти Кровавые Ангелы! Исаак не смог сдержать смех при мысли об их слепой преданности тому, что было ни чем иным как Порождением Хаоса, тупым существом, что погибло ни за что.

Но не я, подумал Несущий Слово. Я буду жить вечно. Варп и мои боевые братья узреют это. Моя душа не будет знать покоя. Я буду преследовать убогих последователей некогда великой Империи до тех пор, пока хоть один ее безмозглый гражданин помнит мое имя!

Вдали Исаак мог слышать монотонное жужжание Имперских машин. Пробираясь вперед, он заметил группу "Вихрей" расстрелявших свой боезапас по вражеским позициям. Рядом с ракетницами стояли наготове Кровавые Ангелы.

Исаак продолжил путь вперед. Использовав сигналы руками, шесть послушников позади него рассредоточились. Они упорно тренировались ради этого момента. Они не подведут своего капеллана в самый ответственный момент. 

Исаак остановился, прислушиваясь к любому звуку, способному указать на присутствие иных Кровавых Ангелов.

Таких не было.

Получив сигнал, Несущие Слово взмыли в воздух, обрушиваясь на головы ошарашенных лоялистов. Архаичное оружие глубоко вошло в Кровавых Ангелов.

Некоторые пытались оказать сопротивление.

Один из Послушников, младший, был оглушен выстрелом болтера. В кошмарной агонии, головокружения от шока и адреналина, Якет не смог увернуться от второго выстрела своего убийцы. Снаряд угодил прямо в грудь. Осколки силовой брони разорвали его шею, наплечное лезвие разломилось и взорвалось, орошая спину неудачливого послушника кровью и кишками. Он пытался бороться, но не мог. Раненый солдат спикировал вперед, рухнув в мягкую грязь площадки, очищенной для "Вихрей".

Но неожиданность нападения была фатальной для имперцев. Перебив оружейные команды, Исаак со своими людьми повернулся к танкам. Мишна поочередно разрядил свой украшенный огнемет в сторону трех Имперский машин, превращая стрелков в гротескные вопящие факелы. За ним следовали Кайнек и Маэс, вооруженные смертоносными силовыми кулаками, пробивая дыры в уязвимых местах горящих танков, и еле избегая мощных взрывов которые рвали и сотрясали "Вихри".

Убедившись, что это будет подходящим погребальным костром, и желая лишить лоялистских псов возможного удовольствия, Исаак поднял пробитое тело Якета и, распевая древние гимны погребения и перерождения, метнул мертвого послушника в один из горящих танков. Закончив со своей миссией, Исаак дал оставшимся послушникам знак продвигаться вперед. Мишна, с огнеметом наизготовку, шел впереди с Ранеком, прикрывавшем плазменным пистолетом своих братьев-послушников, а сейчас обнажившем свой силовой меч для прокладки пути сквозь густые заросли пшеницы. За ними шел Исаак, со следовавшими позади него Кайнеком, Маэсом, и Истувом, также обеспечивавшем прикрытие на пару с Ранеком. Вечно бдительные к действиям и приказам своего капеллана, оставшиеся пять послушников не проронили ни слова.

 

* * *

 

Как только капеллан Дельзайт и его Рота Смерти преодолели последние метры до периметра Севера, он издал холодящий кровь боевой клич. Один капеллан и почти половина из тридцати Избранных была разорвана прицельным огнем еретиков.

- Теперь наш черед - зарычал капеллан. Его цепной меч завизжал как только он обнажил его. Держа над собой Крозиус, Дельзайт прыгнул в брешь, пробитую в стене поселения. Рота Смерти последовала за ним.

Взглянув вверх, Дельзайт заметил маленький отряд проклятых космодесантников, вооруженных архаичными лазпушками. Не теряя времени, Дельзайт напал на ближайшего к себе, распластав того на земле, отчего оружие еретика принялось палить во все стороны. Один из Несущих Слово был скошен неуправляемой автопушкой, клочья плоти и брони вырывались из его изрешеченного тела. Для полной уверенности что третий не успеет навести свою автопушку вовремя, капеллан Кровавых огрел его своим Крозиусом, глубоко впечатав того в грязь, и попутно вонзая цепной меч в тело еретика. Вращая и дергая рычащее оружие для причинения наибольшего вреда, Дельзайт извлек цепной меч из безжизненного тела Несущего Слово. Подняв правой рукой Крозиус, Дельзайт обрушил прекрасно сработанный символ своей веры на распластавшегося у его ног Несущего Слово, который пытался достать свой болт-пистолет. Крозиус изверг из под себя кровавый фонтан, когда расплющил лицо Несущего Слово.

Вид мертвого еретика вызвал у капеллана отвращение. Не из-за ран, но от того, кем был мертвец. Несущий Слово. Наиболее святотатственный тип Предателя, подумал Дельзайт. Фанатичные культисты, поклоняющиеся отвратительным демонам. Кровь Дельзайта кипела и бурлила, когда он выискивал новую жертву. Рота Смерти быстро расправилась с первой линией Несущих Слово, вооруженных тяжелым вооружением и болт-пушками. Слушая передачи своих собратьев, он знал, что теперь, когда убийственные орудия еретиков замолчали, Ангелы последуют за Ротой Смерти.

Наконец Дельзайт заметил громадного Несущего Слово, чья терминаторская броня несла множество трофеев и следов былых битв. Неся тяжелый огнемет, чудовище пыталось зажать капеллана Грака и его Роту Смерти в углу участка стены, огораживавшей поселение. Еле сдерживая заполняющую его ярость и злобу, капеллан Дельзайт прыгнул на спину Несущего Слово. Броня еретика затрещала от диких ударов капеллана, который был для Предателя просто досадной помехой. Удар тяжелым огнеметом отбросил Дельзайта назад. Выпиравшие с сопла оружия крюки и лезвия резанули по наплечнику капеллана, омывая его руку кровью. Как только его тело перестало двигаться, Дельзайт мгновенно вскочил на ноги, уверенный в лечащей способности своего генетически модифицированного тела. Встав на ноги, Дельзайт заметил как Грак метнул дестабилизирующую гранату, которая подкатилась к ногам терминатора. Сильные электрические разряды покрыли Несущего Слово, который стоял ошеломленный и парализованный, не понимая причину неисправности доспеха. Дельзайт направил Крозиус на попавшего в ловушку Еретика. Нажав маленькую кнопку на ручке оружия, Дельзайт выстрелил разрывной гранатой из небольшого гранатомета, встроенного в орлоголовый Крозиус. Снаряд попал точно в цель, грудные пластины огромного Предателя разнесло в ослепительном взрыве. После дестабилизирующей, разрывная граната отбросила Несущего Слово назад и его огнемет выплюнул несколько последних струй огня.

Отсалютовав капеллану Граку за мужественную помощь, Дельзайт повел своих разъяренных солдат вглубь поселения. Он уже мог видеть кроваво-красную броню основного отряда Кровавых Ангелов, устремившихся через западные ворота Севера. Он знал, что Несущие Слово не продержатся долго.

 

* * *

 

Капеллан Исаак со своими послушниками могли слышать боевые кличи и крики своих собратьев, сражающихся в Севере. Озабоченный успешным прорывом Кровавых в поселение, он ускорил продвижение своих людей. Четыре других капеллана, зашедшие во фланг лоялистам, каждый с отрядом послушников, обратили внимание на действия закаленного в боях капеллана. Тогда как большинство Кровавых Ангелов либо были мертвы либо проникли в поселение, для Несущих Слово не составит труда добраться до Севера.

Достигнув разрушенных останков камня, который служил защитным заграждением его боевым братьям, Исаак заглянул в воронку оставленную лазпушкой в метровом заграждении. Выискивая возможные цели, взгляд Исаака пал на полуразрушенные руины Имперской Церкви. Серая поверхность церкви была покрыта выжженными пятнами и глубокими выбоинами там, где шальные снаряды попадали в древнюю постройку. Весь угол небольшой церквушки был полностью оплавлен; знак того, что строение пытались поджечь, подумал Исаак. Ему стало интересно, достаточно ли лоялисты глупы, чтобы рассчитывать на такое "святое" место как на достойную защиту.

Развернув отряд, Исаак решил выяснить.

 

* * *

 

Дельзайт взмахнул своим цепным мечом в последний момент. Капеллана Кровавых Ангелов зажимал ветеран Несущих Слово, невообразимо мастерски владеющий цепным топором.

Парировав попытку гнусного создания снести капеллану голову, Дельзайт почти упал на колени, нанеся низкий удар Крозиусом. Со всей силой четырехсотлетний Кровавый Ангел устремил его по дуге вперед, Имперский Орел, выделанный на набалдашнике, размозжил коленную чашечку Несущего Слово. Силовая броня еретика была не в состоянии сдержать такой сокрушающий удар. С мерзким треском колено неестественно вывернулось под острым углом и всю ногу свело жутким спазмом. Потеряв равновесие, Несущий Слово не смог уклониться от последнего удара Дельзайта, и Кровавый Ангел снес правую руку еретика вместе с плечным лезвием.

Высматривая новых врагов, Дельзайт посмотрел вверх как раз вовремя чтобы увидеть, как последний подконтрольный ему космодесантник Роты Смерти перевалился через прочные дубовые перила, покатился вниз по лестнице и упал на пол архаичного строения, в котором они находились. Одновременно с этим капеллан услышал завывание прыжковых ранцев, доносящееся из-за ближайшей стены. Бреши покрывали древние серые стены, но он так и не смог определить откуда именно исходил звук.

Осмотревшись, Дельзайт приготовился направиться на третий, последний, этаж постройки.

 

* * *

 

Исаак первый приземлился на крыше Имперской Церкви. Простенькие металлические пластины защищали внутренние помещения от погодных явлений Варн IV.

Но от меня им не защититься, подумал Исаак.

Он обернулся, чтобы посмотреть, как его отряд следует за ним. Каждый Несущий Слово приземлился с напряженной осторожностью, неуверенный в надежности крыши. Все, за исключением Маэса. Разведя свой силовой кулак и цепной меч в стороны для создания впечатления приземляющейся птицы, бывшему Ультрадесантнику удалось впечатлить своих братьев-послушников точной посадкой на возвышающийся угол Церковной крыши.

Но Маэс не был совершенен. Приземлившись, он задел маленькую свинцовую статую херувима. Навалившись всем своим весом на правую ногу, он опрокинул настланные пластины. Падая вперед в попытке перелететь поднятый сегмент, он только сбил себя, ударившись шлемом об статую и отправляя их обоих в неконтролируемый полет. Маэс пролетел все три этажа, его массивный прыжковый ранец впечатал еретика головой в мостовую. Металлическая секция, соединяющая сопла ранца, сокрушающее ударила Маэса в основание шеи. А если учесть угол падения, то Исаак и другие смогли увидеть, как голова Маэса отлетела от туловища как пушечное ядро. Отскочив от Церковной стены, она покатилась вниз по улице, оставляя за собой кровавую дорожку.

Как всегда, подумал Исаак, дурак найдет способ проявить себя. По Маэсу не будут скучать. Приказав своим людям оставаться настороже, Исаак прошел пару метров по направлению к центру крыши. Солдаты смотрели, как он установил мелта-бомбу на стыке двух пластин, служивших защитным слоем крыши, его прыжковый ранец унес капеллана ввысь за секунду до взрыва, пробившего огромную брешь.

Исаак пробрался в строение первым, оставшиеся послушники быстро следовали за ним. Когда приземлился последний из них, Мишна, разразилась пальба. Вражеский капеллан был уже в комнате. Мишна приготовил свой огнемет, заметив дыру в груди Истува, уронившего свой болт-пистолет и силовую секиру. Рядом с ним Ранэк выронил плазменный пистолет и согнулся от боли, его левая рука превратилась в культю из сплавленного метала и плоти. Мишна поднял взгляд чтобы увидеть как капеллан отбросил Кайнека страшным ударом в лицо основанием меча, распластав Несущего Слово на ближайшем деревянном подиуме. Одним движением Кровавый Ангел выхватил свой Крозиус и направил его на Исаака. Мишна заметил встроенный в оружие Кровавого Ангела гранатомет. Осознавая что сейчас может произойти, он попытался предупредить Исаака.

Но его капеллан уже знал.

Когда Кровавый выстрелил гранату в капеллана Несущих Слово, Мишна в ужасе наблюдал, как Исаак схватил раненого Ранэка и толкнул послушника навстречу гранате. Снаряд, рассчитанный для борьбы с бронированными врагами, разорвал неудачливого послушника в клочья. Тело Ранэка дико сотрясалось, когда ударная волна от прямого попадания пронзала его, куски брони и осколки костей извергались во все стороны, когда органы несчастного рвались из пробитого живота.

Когда отзвуки взрыва стихли, Исаак отпустил обвисшего послушника, повалив Ранэку гулко упасть на пол. Воздев свой Крозиус, Исаак дал знак Мишне и Кайнеку, пришедшему в себя и поднявшемся на ноги, отойти. Этот Кровавый Ангел принадлежал ему…

 

* * *

 

Дельзайт не верил своим глазам. Запуская разрывную гранату в мерзкое отродье, стоящее перед ним, капеллан готовился к нападению оставшихся еретиков.

Но к его удивлению и даже ужасу, Кровавый Ангел увидел, как падший капеллан схватил одного из СВОИХ СОЛДАТ, брата Несущего Слово, если их можно так назвать, и использовал его как щит, отбросив разбитое тело с таким безразличием.

Но потом…. Несущий Слово отозвал своих оставшихся людей. Высоко подняв свой оскверненный Крозиус, еретик начал бормотать древние литании. Слух Дельзайта вскричал праведным гневом, когда еретик извергал одну богохульную мысль за другой, с каждой секундой все больше оскорбляя и возводя хулу на Императора.

Дельзайт не мог более терпеть. Он начал свою гневную тираду против нечистых богов Несущего Слово. Секунды превращались в минуты на третьем этаже Имперской Церкви по мере того как два капеллана обличали верования друг друга.

Наконец, еретику это надоело.

Несущий Слово откинул свой архаичный огнемет.

Кровавый Ангел откинул свой окровавленный цепной меч.

Каждый крепко сжал свой Крозиус.

И оба ринулись в атаку…

- Грязный Пес! - вскричал Дельзайт. Горячая кровь струилась по его генетически измененным венам. За всю свою жизнь он еще не чувствовал себя таким живым. - Я разорву горло этому еретику! Я покажу ему, что такое истинная вера!

 

* * *

 

- Император это гниющая оболочка, Кровавый Ангел! Жалкое отродье собаки! А ты, Кровавый, ты не что иное, как паразит, живущий на теле мертвеца! - слова вырывались из уст Исаака с таким наслаждением и радостью, что он еле мог вспомнить, как сражаться.

Никогда еще я не испытывал таких эмоций, думал Исаак. Наконец-то я нашел противника под стать моей силе веры! Посмотрите на него, он боится! Но почему бы и нет? Ведь он уже мертвец; боги тому свидетели. Он пытается достичь превосходства при помощи своего Крозиуса, но он не чета моему. Он слаб, я силен, он неуверен, я непоколебим. Он ничто без своего стада, но я…

Я самый опасный из волков! Все что ему остается, это загораживаться и уклоняться от неизбежного. Это все что он может сделать, чтобы избежать страданий. Лоялистский пес знает что в конце он узреет насколько мертв Император!

 

* * *

 

- Святотатец! Покайся или я сделаю это за тебя! - кровь вскипела внутри Дельзайта. Он явственно чувствовал что теряет контроль над ситуацией и погружается в кошмарную пучину Черной Ярости. Чудовищные видения поплыли перед ним. Он мог видеть своего возлюбленного Примарха. О, как он хотел подойти и прикоснуться к Нему. Такой совершенный телом и душой. Неужели человечество пало так низко со времен Сангвиния? Неужели Кровавые Ангелы тоже?

Краем глаза он увидел огромного монстра, чья ухмыляющаяся маска-череп превратилась в жуткое изображение ни кого иного как Хоруса. Но ведь этого не может быть, подумал Дельзайт. Как мог Падший Главнокомандующий выжить? Он знал, что ответ лежал перед ним, но Кровавому уже не дано было узнать разгадку.

На этот раз Ярость не остановить.

Дельзайт прекратил борьбу с эмоциями, заполнявшими его душу как лучи света темную комнату. Гнев и злость смешались с любовью и экстазом, когда волна Черной Ярости накрыла его. Он знал, что все еще дерется, его натренированное тело автоматически защищалось и нападало на практически забытого врага.

Внезапно захлестнувшие его эмоции взорвались внутри капеллана. Все было так ясно. Он был вне своего тела. Он мог видеть происходящий бой, но он также мог видеть своими глазами. Это было все, это был покой. Это было умиротворение.

Но капеллан уже мог чувствовать вскипающую в нем злобу. Неизвестный капеллан-еретик был неутомим в своих атаках. Красные и белые вспышки мерцали вокруг его лица, Дельзайт сфокусировался на своем противнике. Стиль не сработает, он знал, когда Кровавый яростно взмахивал своим Крозиусом, полагаясь лишь на силу с тем, чтобы пробить защиту Несущего Слово.

Крак! Маска-череп треснула и разломилась от прямого удара. Кошмарная боль ослепила Дельзайта когда Несущий Слово нанес ответный удар, попав в шею основанием своего архаичного оружия. Еще один мощный удар и маска Несущего Слово разлетелась на куски, взметнув в воздух фрагменты костей и металла. Дельзайт мог видеть сверкание крови и мозговой ткани, сочащейся из разбитого черепа еретика.

Экстаз. Дельзайт ощутил неодолимое желание сожрать мозг и вообще голову поверженного капеллана, припавшего на колени. Даже не пытаясь сдержать себя, Кровавый ринулся к ужасающей ране.

 

* * *

 

Голова Исаака сотрясалась. Он считал что выигрывает, думал, что приготовил своим богам достойное жертвоприношение.

Сейчас же, все что он мог, это всматриваться в размытые изображения, разбросанные по всему полю битвы. Он не видел удара, но в полной мере ощутил последствия. Как это странно - знать, что твоя голова расколота, подумал он, неуверенный как реагировать на пронзающие ощущения, посылаемые окружающим миром.

Зная, что сейчас умрет, Исаак начал закрывать глаза перед неизбежным, когда увидел, как капеллан Кровавых Ангелов прыгнул на него. Пораженный, Предатель к своему удивлению воздел оцепеневшие руки. Он еле успел поднять свой Крозиус, когда лоялист налетел своим лицом на кольцо шипов, служившее короной для древнего черепа, выгравированного на Крозиусе. Самый длинный шип, находящийся между глазницами черепа, легко прошел сквозь шлем Кровавого Ангела. Сила удара лоялиста отбросила его назад, с грохотом разбив каменный пол, его голова вывернулась от неожиданной остановки. Когда мир Исаака начал меркнуть, он услышал, как череп проклятого Кровавого Ангела раскололся, и его тело сползло на Крозиус, прежде чем перевернуться на спину.

Мишна и Кайнек, надеясь, что Исаак еще жив, перетащили неподвижное тело вниз по лестнице, используя небольшие, скоординированные прыжки для скорейшего бегства из здания. 

Улицы, снаружи Имперской Церкви были пусты, не было никаких признаков космических десантников Кровавых Ангелов или Несущих Слово, которые, вероятно, сражались вне поля зрения двух послушников. Они могли слышать отзвуки боя на востоке. Осознав свой шанс на спасение, Мишна и Кайнек, все еще неся разбитое тело Исаака, побежали на запад, их мысли были озабочены только выискиванием наиболее короткого пути до назначенной зоны эвакуации, расположенной на изгибе реки, которая текла к западному морю. На запад, думал Мишна. На запад. Больше ничего не имеет значения.

 

* * *

 

"Мертвая Рука Власти" вышел из варпа, его корпус трещал и стонал, когда корабль завершил переход в часть космоса, более известную как Галактическое ядро. Глубоко в его недрах, мертвая тишина сковывала Длинный Зал. Стих даже яростный дредноут Арфашад, за исключением тихого, металлического шепота, рассказывающего воспоминания давних времен. У него был посетитель.

Закованный в толстую металлическую броню, одетый в ярко-красное, Исаак молча стоял, пока Арфашад рассказывал сагу о его столкновении с Космическими Волками, давным-давно, на планете, недалеко от Глаза Ужаса.

Исаак остался безмолвным, когда капелланы пришли почистить и благословить вооружение, навешанное на его тело. Его спаренные "Потрошители" мерцали в тусклом свете Длинного Зала, когда младшие капелланы растирали святое машинное масло вдоль длинных стволов, с разумной осторожностью избегая множества шипов и лезвий, торчащих из железной могилы Исаака.

Теперь он был дредноутом. Пергаменты и пророчества, прикрепленные к его металлическому телу, служили молчаливым свидетельством его жизни как капеллана Несущих Слово. Мишна и Кайнек дотащили-таки его тело до зоны эвакуации. Возвратившись на "Мертвую Руку Власти", братья-капелланы Исаака делали все возможное, чтобы спасти то, что осталось от их павшего товарища. Поняв, что ничего уже не сможет сохранить его как космодесантника Несущих Слово, они приняли решение обессмертить безжизненного капеллана в виде Ходячего Мертвеца, Воина, вечно живущего за железной маской, которая навечно отделит его от большинства своих братьев Несущих Слово.

Но Исаак не лил по этому поводу слез, не чувствовал никакого горя в связи с потерей. Слушая своего нового брата, Арфашада, продолжавшего свою историю геройств во время противостояния Космическим Волкам, Исаак, а теперь дредноут, зовущийся Шаддар, "Затмевающий Свет", знал, что он наконец-то дома.

И будет жить вечно!

Корифей
 

Кол Бадар окинул взглядом своих воинов, каждый из них - последователь культа Помазанников. Это были самые ужасные, фанатичные и опасные бойцы в Воинстве, и он жаждал, чтобы они присоединились к Темному Апостолу во время десанта, но Джарулек и слышать об этом не хотел. Их терминаторский доспех был слишком громоздким для стремительной атаки на дворец, заявил он, и Кол Бадар был вынужден согласиться. Однако чувство неправильности происходящего не оставляло его. Он вместе со своими войнами привык сражаться подле Темного Апостола.

Освещаемые красным светом тесного трюма "Лэндрейдера" рогатые шлемы Помазанников смотрелись дьявольски, и Кол Бадар знал, что он сам выглядит, словно злобный демон варпа, в своем покрытом орнаментом боевом шлеме. Словно чудовищные жвала, вперед выдавались кривые клыки, украшавшие его древний шлем, который был выполнен в виде оскаленной морды зверя. Тяжелая машина пересекала соляные пустоши планеты Танакрег, неся свой смертоносный груз все ближе и ближе к центральной части оборонительных линий жалких имперцев.

Разочаровавшийся в противнике, он и теперь не ожидал от него чего-то особенного. Империум хиреет. Воинстве был десантирован с "Инфидус Диаболис" группой малых кораблей, которые рассерженными шершнями бросились из своего гнезда навстречу врагу. Они высадились на планете, в час, когда жаркое оранжевое солнце закатилось за горизонт, и атаковали первую линию обороны, расправившись с ней всего за час. Помазанники, доставленные надежными "Лэндрейдерами" атаковали укрепления на возвышении, чтобы сломить сопротивление наиболее укрепленных точек, уничтожая все на своем пути.

Вражеская артиллерия была практически бессильна перед мощными танками, и выжившие бойцы Воинства прорвались сквозь проломы, сделанные Помазанниками, и, развернув свои собственные тяжелые орудия на вершинах холмов, обрушили град смерти на озадаченных имперцев внизу. Они прошли безжалостным маршем по окопам, убивая и калеча, захватывая ключевые бункеры и доты. Кол Бадар был разочарован, глядя на то, как сотни имперцев бегут перед Легионом, ища призрачной защиты в окопах второй линии обороны. Она была взята также быстро, как и первая, как только были подавлены огневые точки. Третья линия была сломлена так же молниеносно.

Оставалась последняя линия обороны, ближайшая к городу. Зарево огней Имперского поселения виднелось над горизонтом. Эта линия была самой короткой из всех четырех и имела больше укрепленных огневых точек. Кол Бадар надеялся, что она окажет достойное сопротивление.

Так или иначе, битва принесла пока что не много радости, слишком быстротечной была творимая резня. Противник потерял примерно 15 тысяч человек и что-то около пяти тысяч танков, самолетов и машин поддержки. Потери Несущих Слово были минимальны.

Лазпушки "Лэндрейдера" взревели. Танк не сбавляя скорости, взлетел на небольшой холм. Последовал краткий момент невесомости, когда танк подбросило в воздух, затем он снова оказался на земле. Стали слышны глухие взрывы и раскаты выстрелов орудий, их звук заглушал рев двигателей и вой лазпушек. Машина вздрогнула, когда разрывной снаряд попал в заднюю часть танка и Кол Бадар зарычал.

"Лендрейдер" начал карабкаться по наклонной и Кол Бадар понял, что они въезжают на бруствер. Крупнокалиберные снаряды лупили в броню, но мощная машина провозила Несущих Слово сквозь самые горячие участки сражений в тысячах других миров, доставляя их в целости и сохранности, под огнем гораздо худших противников, чем эти слабаки-имперцы.

Замигал желтым светом сигнальный огонек, Кол Бадар сдвинул держатели, которые фиксировали его на сиденье и несколько раз сжал и расправил силовые когти.

- Во имя истинных богов, Лоргара и Темного Апостола! - взревел он - Помазанники! Мы снова будем убивать!

Лучшие бойцы культа ответили дружным ревом, и штурмовая рампа "Лэндрейдера" рухнула вниз, в то время как танк резко затормозил вблизи вершины насыпи, с шипением испуская пар в холодную ночь.

Приглушенный звук, который они слышали во чреве танка, превратился в оглушающий грохот битвы, - вой лазпушек, ритмичное уханье болтеров и вопли гибнущих имперцев далеко разносились над соляными пустошами.

Кол Бадар повел своих Помазанников в пекло боя, с ревом, который был подобен рыку примитивного божества. Его древний кобми-болтер, чье дуло было выполнено в виде оскаленной пасти падшего существа, изрыгало огненную смерть, пока он сам тяжелой поступью продвигался вперед.

Его первые выстрелы разорвали напополам человека в серой униформе и еще дюжина была уничтожена в клочья огнем Помазанников. Свет тысяч выстрелов озарил ночь, и Кол Бадар увидел вражеский бруствер, тянущийся от горизонта до горизонта. Десятки тысяч одетых в униформу солдат СПО заняли оборону, сотни танков и бронетранспортеров поддерживали их огнем орудий.

Он выбрал это место для атаки, так как это была самая укрепленная точка во всей обороне противника. Решающий удар, который расколет их оборону в этом месте, полностью деморализует противника.

Потоки лазерного огня озарили ночь, в отчаянной попытке имперцев сразить хотя бы одного Помазанника. На вершине насыпи появились массивные силуэты терминаторов, которые шли навстречу беспорядочным выстрелам. Их ответный огонь разорвал ряды слабо защищенной пехоты СПО, и земляные накаты огневых точек не выдержали напора.

Группа "Лэндрейдеров" высадила следующую партию терминаторов на вершину бруствера и началась форменная бойня. Кол Бадар тяжело перевалился через край оборонной линии и, вскинув болтер, разметал артиллерийский расчет, который перезаряжал орудие. Они разлетелись на куски, разбрызгивая кровь.

Автопушки "Жнец" ударили вдоль линии траншеи, скоростной огонь тяжелых орудий разорвал ряды укреплений, разнося их в пыль и открывая пространство за ними. Летящие с огромной скоростью снаряды пронзили защитные укрепления и достигли позиций артиллерии. Стоящие там орудия внезапно поглотил взрыв, когда бронебойные снаряды автопушек достигли склада боеприпасов повышенной мощности. Огненный шар взметнулся в ночное небо, и ему ответили другие взрывы, когда Помазанники подорвали другие батареи.

- Разжигатель Войны, веди Воинство вперед, - прорычал Кол Бадар перейдя на командную частоту дредноута, - прими участие в резне, брат мой!

 

* * *

 

- Сэр! Нас уничтожают! Они не умирают! Спаси нас Император, они просто не хотят умирать!

Капитан Дрокен 23-го полка СПО Танакреда чертыхнулся и облизал пересохшие губы, приказав отключиться от командной частоты. Что он мог сделать? Должен быть выход, чтобы спасти хоть что-то, но где он, этот выход? Он повернулся к своему адьютанту, который выглядел смертельно напуганным, с бледным лицом и остекленевшими глазами.

- Вал! Что-нибудь слышно от полковника? Или от кого-нибудь еще из этих проклятых командиров?

Адъютант отрицательно помотал головой и Дрокан снова выругался.

Атака началась совершенно неожиданно. Одному Императору известно, что случилось с постами наблюдения, которые сторожили систему, но такой внезапной атаки просто не могло быть вообще!

Однако атака была, и она была более чем реальной. И Дрокан неожиданно осознал, что теперь он - старший по званию, и полностью отрезан от штаба. Он, Анубиас Дрокан! Кто никогда не был прилежным учеником в вопросах тактики и стратегии, кто дослужился до капитана больше благодаря семейным связям и умением владеть мечом, чем действительными достижениям. Это был всего лишь полк СПО, будь он проклят! Папаша заставил его вступить в ряды СПО, чтобы закалить его характер, так он сказал. Прошло всего несколько лет службы, и он никак не рассчитывал оказаться в первых рядах полномасштабной планетарной осады.

Думай, парень, думай! Что ты можешь сделать? Здесь, вместе с ним, стояло четыре роты 23-их (умирало здесь, вместе с ним, подумал он), но какие полки еще были рядом? Должны быть 9-й и 11-й, но его адьютант не смог связаться с ними по комм-линку. Он подозревал, что они уже атакованы или уничтожены противником.

Он должен дать возможность отступить полкам, которые находились рядом с ним. Отойти в Шинар. Он подумал, что именно так поступил бы штаб. Шинар, дворец, губернатор, они все нуждались в защите. Чувствуя слабую надежду, Дрокан еще раз обратился к своему адьютанту.

- Отправьте сообщение всем полкам СПО. Скажите им, чтобы отступали к городу. 23-й полк прикроет их отступление настолько, насколько сможет. Мы постараемся выиграть для них как можно больше времени.

Адъютант изумленно уставился на него.

- Мы остаемся здесь? Это самоубийство!

- Разошлите это чертово сообщение! Шинар более важен, чем 23-й полк!

Трясущимися руками адъютант принялся рассылать приказ. Капитан проорал водителю приказ выдвинуть "Химеру" на переднюю линию битвы. Водитель запустил двигатели, и машина с ревом покатилась по соляным пустошам.

Бойцы 23-го полка до этого никогда не бывали в настоящем бою. Война никогда не заглядывала на Танкред и единственным случаем, когда полк применял оружие, было подавление небольшого восстания случившегося четыре декады назад. Большинство из них никогда не стреляло в настоящую цель.

Внезапно, Дрокан осознал с кристально-чистой ясностью - да, они остановят врага здесь. Он вытащил из кобуры лазпистолет. Весь его опыт обращения со стрелковым оружием, как и у его людей, был ограничен учебным тиром, он никогда не стрелял в ярости или для самообороны. Но я опытный фехтовальщик, напомнил он сам себе, похлопывая украшенный узором цепной меч, висевший на поясе. Он участвовал в бесчисленном множестве соревнований и выиграл несколько медалей.

- Ка... капитан Доркан? - позвал его адъютант. - Другие полки... они не отвечают. Никто. Я...я думаю, мы последний полк в радиусе тысячи километров от Шинара.

Капитан фыркнул:

- Хм. Понятно, - он ощутил прилив необычного спокойствия, - ну что ж, возьмите мой фамильный штандарт. Мы пойдем в бой вместе с нашими людьми.

Адъютант уставился на капитана.

- Двигайся, парень! - прорычал Дрокан.

Молодой человек отстегнул ремни безопасности и стал карабкаться к другому борту штабной "Химеры". Он открыл один из ящиков и вытащил длинный черный футляр. Некоторое время он возился с гравированными запорами, потом распахнул футляр и вытащил родовой штандарт капитана. Тот был плотно обмотан вокруг телескопического флагштока. Удовлетворенно кивнув, капитан откинулся на спинку сиденья и направил "Химеру" в водоворот битвы.

 

* * *

 

Кол Бадар поднялся над линией укреплений и расстрелял дюжину перепуганных солдат СПО, их жалкие тела разлетались под выстрелами его комбиболтера. Дойдя до бункера, он вырвал запертую армированную дверь из гнезда и пригнулся, входя внутрь. Там находилось полдюжины бойцов и три скорострельных тяжелых болтера, которые плевались огнем в наступающие ряды Воинства.

Кол Бадар расстрелял всех, стены бункера окатило кровью, когда он разорвал солдат огнем своего болтера. Выломав другую дверь, Кол Бадар покинул бункер и продолжил убивать.

Взглянув на пространство, за последней линией обороны, он заметил группу бронемашин, которые двигались вперед, в последней, отчаянной попытке остановить Несущих Слово. Приближающиеся машины оставляли за собой шлейф соляной пыли, и целый поток противотанковых ракет и огня лазпушек рванулся навстречу Имперской технике, с позиций отрядов огневой поддержки, которые уже укрепились в окопах. Несколько приближающихся машин взорвались и, кувыркаясь, разлетелись в стороны, когда выстрелы угодили в топливопроводы.

Передовая "Химера", тормозя, взревела, и около тысячи резервистов СПО устремились вперед, обрушив на Несущих Слово залпы лазганов. Ухмыльнувшись, Кол Бадар шагнул им навстречу.

Он знал, что здесь не требуется тактика или аккуратность. Просто убей и продолжай убивать дальше. В этом деле его войны были одними из лучших.

Он прошел встречный поток огня насквозь, поливая налево и направо огнем своего болтера. Соляные пустоши окрасились темно-красным, гранулированная почва легко впитывала кровь.

 

* * *

 

- 23-й Танакрегский, вперед! - скомандовал капитан СПО Дрокен. - Отбросьте их назад!

Солдаты подхватили клич на бегу, их лазганы вели непрерывный огонь, штыки были примкнуты. Адъютант осознал, что он кричит вместе со всеми. Воздев еще нераскрытый штандарт капитана одной рукой, он открыл огонь из своего лазпистолета, хотя понимал, что еще даже не видит противника.

А затем он увидел их, и тут же пожалел об этом. Они были огромны, рядом с ним, солдаты СПО выглядели словно дети.

Он понял, что все они умрут здесь.

На скрытом за глухим боевым шлемом лице Кола Бадара отразилось удивление, он поднял бровь, увидев бегущих к нему солдат, которых возглавлял офицер, размахивавший ревущим цепным мечом. Даже не потрудившись вскинуть комбиболтер, он зашагал навстречу безумцам, которые пытались напасть на него и его Помазанников. Дистанция сокращалась, выстрелы лазганов жалили его броню безо всякого эффекта. Офицер высоко занес свой меч, лицо его было перекошено яростью. Кол Бадар едва не рассмеялся.

Командующий отбил клинок в сторону тыльной частью силовых когтей, походя, сломав человеку руку, и сокрушил его ударом своего комбиболтера. Затем всей тяжестью наступил на стонущие останки, череп офицера треснул, словно разбившееся яйцо.

Помазанники врубились в ряды СПО, вырывая руки и снося головы с плеч. Корифей увидел, как Боккар вбил свою силовую перчатку в тело отрядного знаменосца, отправив его в полет, перед тем как жужжащие лезвия разрубили парня напополам. Воин-Помазанник направил свой огнемет на рухнувший штандарт, и невыносимый жар стремительно пожрал ткань.

Сзади на него обрушилась очередь лаз-огня и он зашипел от боли и ярости, когда один из выстрелов пробил сочленение брони на колене. Он развернулся и расстрелял бойца СПО прежде, чем остальной отряд испарился в адском пламени, оглашая округу дикими криками. Кол Бадар мотнул головой вперед, и Боккар кивнул в ответ Корифею, перед тем как его тяжелый огнемет взревел еще раз, окатив огнем следующую группу солдат.

Земля затряслась под тяжелыми шагами и Кол Бадар повернулся навстречу огромному силуэту Разжигателя Войны, дредноута, который был значительно выше даже его и шел вперед, орудия изрыгали огонь, издалека встречая бронетехнику противника.

- Большое удовольствие - еще раз сокрушить противника на поле боя, Кол Бадар, но это нельзя назвать сражением, - громыхнул голос древней боевой машины.

Немногие в Воинстве осмеливались называть командующего по имени, но Разжигатель Войны был из их числа. Они сражались бок обок тысячелетиями. И когда Разжигатель Войны был Темным Апостолом, Кол Бадар был его Корифеем.

- Противник слаб, - согласился Кол Бадар, - как бы я хотел встретиться с кем то, более достойным - добавил он, обратив взор в пустоту небес.

- Ты думаешь, придут Астартес? - жадно прогромыхал Разжигатель Войны.

- Уверен, что нет, - вздохнул Кол Бадар, - так же определенно, как хотел бы схватиться с ними еще раз. Темный Апостол сказал, что ни в одном из своих снов-предсказаний он не видел Астартес, которые пришли бы в этот мир сразиться с нами.

- Но прислужники Императора-Трупа обязательно придут, не так ли? Они придут драться?

- О, конечно они придут, мой друг. Прямо сейчас, они отправляют сюда свои войска.

- Но не Астартес?

- Нет, не Астартес.

- Ба, - фыркнул Разжигатель Войны, - это будут простые смертные.

- Да, простые смертные, - сказал Кол Бадар, не отрывая взгляда от ночного неба, словно желая пронзить небеса своим рассерженным взором, - единственная наша надежда, что их будет очень много. Только тогда битва будет достойной.

Разжигатель Войны шагнул прочь и его пушки ожили вновь. Он увидел, как на насыпь вскарабкался демонический механизм, многоногий и брызжущий струями огня из многочисленных пастей, тогда как остальные наши себе занятие, с пренебрежительной легкостью разрывая вражеские танки.

Кол Бадар шагнул вслед за ним, чтобы присоединиться к битве. "Нет, - поправил он сам себя, - это не битва. Это резня".

 

* * *

 

Варнус закашлялся, когда его бок свело острой болью. Вокруг него и тел павших клубился дым. Нет, не только тел: кусков тел. Он заставил себя подняться на ноги, хватая ртом воздух, когда боль пронзала все его тело. Голова начала кружиться. Он приложил руку ко лбу и ощутил кровь, но бок был самым больным местом. Он был мокрым от крови и Варнус застонал, отстегивая крепления нагрудных бронепластин. Он зашипел от боли, когда вытягивал длинный осколок, который пробил верхнюю часть доспеха и вошел в бок. Окровавленный кусок металла упал на пол. Так или иначе, он был жив, чего нельзя было сказать о тех, кто был разбросан по полу комнаты.

Дворец был разорван взрывом, клубы пыли и дыма поднимались от краев разлома. Стены были покрыты гарью, древние балки горели. Множество тел, лежащих вокруг него, тоже горели, и от запаха горящего жира и мяса ему стало дурно. Он зашелся болезненным кашлем и почувствовал, как пол под ногами вздрогнул, когда неведомо где, очередной взрыв потряс здание.

До него долетел звук голосов, и он заковылял в ту сторону, прочь от ада, который полыхал сзади. Троица дворцовых стражников пробежала мимо него по соседнему коридору, и он заторопился вслед за ними. Он снова почувствовал под ногами дрожь взрыва и ускорил шаг, постанывая от боли. Он должен выбраться из этой части дворца.

Пробираясь вперед сквозь дым, который казалось, становился все гуще, он старался придерживаться направления, в котором, как он предполагал, побежали стражники. Он проковылял мимо наполовину открытых дверей, которые вели в служебный коридор, не доступный в обычное время. Он прошел мимо стражника, который лежал мертвым с огнестрельной раной головы. Он склонился и подобрал лазлок с длинным стволом. Он был тяжелым и неудобным, но все таки, это было оружие.

Обогнув угол, Варнус наткнулся на пару дворцовых стражников, которые стояли над лежащим человеком. Лежащий был одет в кремового цвета накидку, такую же, как и у бесчисленных безымянных служащих, работающих во дворце. Увидев его, стражники вскинули оружие. Варнус поднял руки.

- Я боец подкрепления. Что, черт возьми, происходит? - обратился к ним Варнус.

- Инсургенты, - сказал один из стражников. - Наш командир вызвал нас на верхние укрепления. Тебе лучше пойти с нами, солдат.

Варнус кивнул и изо всех своих сил поспешил вслед за стражниками. Они проходили продуваемые сквозняками переходы и шипящие армированные двери, которые открывались ключ-картами стражников. Вскарабкавшись по нескольким стальным лестницам и наконец, миновав тяжелые двери, они попали в высоко расположенный бункер дворцового бастиона. Позади, с мрачной обреченностью захлопнулись двери.

Снаружи была ночь. Вернее, занимался рассвет, сообразил Варнус. Сколько же он был без сознания?

Он увидел множеств солдат СПО которые рассыпались вдоль укреплений бастиона и небольшие группы, одетых в синий доспех стражников. Все они сновали туда-сюда по всему, заполненному людьми пространству бастиона.

Многие из них стреляли поверх укреплений в невидимого противника, который находился на нижних террасах бастиона, и им отвечал треск лазганов. Люди прятались за стенами, когда над их головами ракетные заряды били в стены, трескавшиеся от попаданий тяжелых орудий. Люди что-то кричали, и вместе с грохотом взрывов и какофонией выстрелов Варнусу показалось, что он выбрался из горящего ада дворца, в другой, но похожий ад.

Бок свело болью, и Варнус ухватился рукой за кровоточащую рану.

- Я в порядке, - сказал он двум стражникам, которые остановились, не зная помочь ли ему или присоединиться к сражению. - Идите дальше, - он махнул рукой, принимая решение за них.

Яркий свет залил укрепления, как будто внезапно настал день, и Варнус тяжело оперевшись на подобранный лазлок, заковылял через открытое пространство, чтобы укрыться за толстым краем бойницы. Он рискнул бросить быстрый взгляд на раскинувшийся внизу уродливый город.

Там, ниже позиций, на которых он стоял, было несколько террас, а за ними он увидел дюжины огней, которые полыхали по всему Шинару, и услышал непрекращающийся грохот взрывов, доносившийся со всего города. Над горизонтом, как ему показалось, он так же увидел слабые вспышки.

- Император, сохрани нас, - тихо произнес Варнус, спрятавшись обратно за укрепления.

Он увидел, как одна из гигантских противовоздушных турелей, установленных на бастионе, внезапно ожила, гидравлические сервомеханизмы застрекотали, вращая массивные стволы пушек, задранных вверх.

"И что теперь?" - подумал Варнус, когда остальные орудия тоже подняли к небесам орудийные стволы.

Поток света, заливавший укрепления внезапно замерцал, а потом погас совсем. Во всем дворце потухли огни, когда плазменный реактор, расположенный в недрах дворца отключился. Пятидесятиквартальный район, прилегающий к дворцу, стремительно погрузился во тьму, за ним последовал весь оставшийся город. Тьму озаряли лишь трассеры и вспышки лазерного огня.

Противовоздушная батарея замолкла.

Без единого огонька, скорчившись, словно в глубокой темной яме, Варнус направил взгляд туда, куда нацелились пушки, перед тем как отключились.

Они смотрели на звезды. А звезды вдруг стали увеличиваться и разгораться оранжевым светом.

"Что во имя ада происходит? Метеориты?"

Чем бы они ни были, они приближались с ужасающей скоростью. Варнус почти почувствовал их жар, когда они упали с небес.

Проливным дождем на Шинар обрушилась смерть…

[future]

Спасибо!

[Dapkyc]

Падение Малволиона

 

Судя по его хронометру, полдень еще не наступил, но воздух, как ему казалось, уже раскалился добела. Карл Гросс - гвардеец Пятнадцатой Мордианской Железной Гвардии перед тем как открыть ржавую дверь позволил себе утереть пот, заливающий глаза. Он остановился и нашел глазами майора Хешта. Офицер напряженно смотрел на Карла. Его лазган был готов к стрельбе. Бусинки пота сбегали пунктиром по его лицу. Было заметно, что пот у него выступил не только от жары.

- Чего ты ждешь? - прошипел он.

Гросс пожал плечами. Он и сам точно не знал, что ждет его за этой дверью. Перед выходом с базы Хешт сказал ему и другим гвардейцам из 2-й роты, что они всего лишь должны проверить, почему уже в течении 3-х дней не выходит на связь водонапорная станция, расположенная в дельте реки. Осторожно отодвинув защелку, он начал медленно открывать дверь. Позади него, припали к стенам коридора, застыв в напряжении и сжав лазганы, шесть других пехотинцев из 2-й. Гросс, чертыхаясь про себя, стал медленно открывать дверь. И почему именно ему досталась эта "почетная обязанность" открывать дверь в неизвестность? Но, черт возьми, мы же Железная Гвардия! Более храбрых и дисциплинированных солдат в Империи не найти.

Они достигли водонапорной станции рано утром. Комплекс, состоящий из развернутых автоматических комплексов и жилых помещений, отвечал за снабжение водой более дюжины ирригационных систем близлежащих ферм. Солнце только-только поднималось, было свежо. Не было видно ни единого признака жизни, даже вездесущих птиц, вечно вьющихся вокруг воды. Никто не отвечал на их окрики и запросы по воксу. Войдя, все сразу же начали тихо материться, так как какой то дурак установил климат-контроль на "тропический".

Отодвинув запор, Гросс, медленно отходя в сторону, тянул дверь за собой так, чтобы майор мог сразу выстрелить. Перед ними лежал гидропонный цех с высокой керамо-стеклянной крышей и металлическими опорами, ржавеющими в излишне влажном воздухе. Образцы зерновых культур и прочих растений размещались в маркированных горшках и стеллажах. Они прошли между огромных решеток, служащих здесь нагревательными приборами. Сверху постоянно капал конденсат. Мордианцы, набившиеся в оранжерею, мгновенно взмокли.

- Посмотрите, что это такое? - позвал гвардеец Парнелл.

Гросс вместе с майором подошли к нему. Парнелл с отвращением показывал на нечто лежащее под лампами дневного света. Периодически на эту дрянь, напоминавшую гниющие шаровидные раздутые грибы размером с голову человека и время от времени пульсирующую, распылялись какие-то химикалии. Майор выругался. Ни один из его людей не имел агротехнического образования и не был на Малвалионе настолько долго, чтобы знать местную флору. Но все знали, что "это" не растение.

- Сжечь эту гадость. Возьмите огнемет и все в пепел, - Хешт отошел в сторону.

Гросс уже собирался выполнить приказ, когда раздалось шипение лазганов. Неподалеку, где-то в соседних зданиях громыхнули шесть коротких взрывов. Воксы стали разрываться от неразборчивых воплей и выстрелов лазганов. Взвод развернулся. Все во главе с Хештом побежали на выстрелы. У Второго взвода, проводящего разведку в левом крыле комплекса, были неприятности. Люди Хешта ворвались в помещение, из которого были получены последние сигналы от Второго. Это был ангар, в котором были припаркованы сельскохозяйственные машинами с огромными колесами. Воздух был полон дыма, оставшегося после взрывов гранат. На полу лежало два трупа. Оба были из Второго. Они выглядели так, как будто их расчленили огромными сельскохозяйственными серпами. Взвод медленно крался во мраке. Гросс увидел обезглавленный труп, забрызгавший кровью колесо одного из тракторов. Этот трактор был пристыкован к огромному грузовику, в кузове которого лежало нечто похожее на необычный космический корабль весь перепачканный глиной из дельты реки. Похоже, он был сделан из какого-то металла. Гросс присмотрелся, и его передернуло от омерзения. Да он же был той же самой живой пульсирующей дрянью, что они видели в оранжерее, только гораздо больше размером. Не это ли нашли ученые в дельте реки и доставили сюда для изучения, как они передали в их последнем выходе на связь?

Вдруг позади него раздался душераздирающий крик и выстрелы из лазганов. Гросс развернулся на шум и его чуть не сбил с ног труп пехотинца Парнелла. Вернее пролетевшая в нескольких сантиметрах от него мешанина из мяса, костей, и фонтанов крови. Лазганы взревели и выплюнули яркие импульсы. Нечто пронеслось во мраке с ужасающей скоростью. Нечто с когтями-серпами. Четырьмя комплектами когтей.

Оно рассекло майора Хешта надвое где-то в области талии и, все еще продолжая стрелять, то, что осталось от офицера рухнуло на пол. Следующим должен был стать Гросс. Он взвыл и открыл огонь. Генокрад…

 

* * *

 

Гросс, закричав, проснулся. Он весь вымок от пота. Голова раскалывалась. Прошло уже две недели с того кошмара на станции. Из его роты выжило только трое. Он никак не мог забыть о том, что случилось. Он же ветеран. Он бывал в жестоких битвах, но ни когда не был один на один с ужасающим монстром. Он физически ощущал его близость, его запах врезался ему в мозг. И уже две недели его преследовали кошмары и во сне и наяву.

Генокрад…

Надев форму, Гросс, пошатываясь, вышел из казармы и зажмурился от дневного света. Были слышны рокот моторов и разговоры солдат. Он должен прийти в норму. Если он хочет выйти из шокового состояния, надо занять чем-нибудь свое тело и, главное, мозг. 

Жмурясь от яркого солнца, он вышел на улицу и увидел грузовики, которые, разбрызгивая грязь, увозили вдаль людей и оборудование. Теплый грибной дождь, идущий совершенно не по сезону, размывал и без того разбитую дорогу. Модульные крыши и башни агротехнического комплекса 132/5 на планете Малволион радостно блестели. Из водосточных труб хлестала вода.

Эвакуация шла полным ходом.

Перебегая дорогу между двумя громадными рычащими транспортерами, он уверял себя, что они уничтожили всю ту нечисть. Он сам лично разнес к чертям из лазгана одного из "этих", а потом еще двух. Затем он и остальные немногочисленные выжившие подорвали водонапорную станцию с помощью кумулятивных мин. Они сохранили свои сердца верными железной дисциплине мордианцев. Они отрапортовали гвардейскому командованию и, благодаря им, по всей планете было объявлено предупреждение об опасности.

Это должно было заставить его чувствовать себя лучше. Ведь так?

Гросс увидел полковника Тигла, контролирующего погрузку транспортеров разнообразными материалами и оборудованием из производственных помещений. Полковник выглядел разгоряченным и взволнованным. Поселенцы толпились вокруг него и требовали, чтобы в список эвакуируемого было внесено как можно больше ценного сельскохозяйственного оборудования и техники.

Увидев Гросса, он вырвался из их круга.

- Во имя Золотого Трона, - сбивчиво пробормотал он гвардейцу, - эти люди доведут меня до инфаркта! Я ведь и так хочу вывести как можно больше их любимого дорогого оборудования. Так они меня достают, чтобы я не забыл и об их проклятых культиваторах и прочей огромной сельхозтехнике. Я уже начинаю подумывать, чтобы попросить тебя рассказать им о том, что ты видел.

- И создать массовую панику, сэр? - печально улыбнулся Гросс.

Тигл вздохнул. 

- Да, нет, нет …

- Могу ли чем-нибудь помочь?

- Я думал, что ты в медсанчасти. Что сказали тебе медики?

- Они сводят меня с ума, сэр. Прикажите мне чем-нибудь заняться. Это отвлечет меня от тех ужасов, которые я никак не могу забыть.

Полковник кивнул. 

- Молодец солдат. Итак, нам нужны водители. Сможешь управиться с транспортером?

- В принципе, да, - ответил Гросс.

Тигл взглянул на свой информационный планшет и указал на грузовик с восемью покрытыми толстой коркой затвердевшей грязи колесами. 

- Транспортная единица №177 в твоем распоряжении.

- Что мне делать?

- Я хочу, чтобы основная часть эвакуации была закончена к 1500. И ни каких оправданий не приму. Все, что мы не погрузим до этого срока, останется здесь навсегда, включая и этих проклятых фермеров. Конечный пункт равнина Нэсайн в девятнадцати часах пути отсюда. Согласно переданному сообщению, там нас ожидают около шестидесяти большегрузных транспортов, чтобы доставить нас на орбиту к нашему флоту. Туда уже идут еще восемь эвакуационных конвоев из других сельскохозяйственных поселений, так что, думаю, тебе понятно, что надо успеть вовремя. Если мы хотим, чтобы нам досталось место в них, и они не улетели без нас.

- А что, если в пути нам вдруг придется сражаться, сэр?

- Тогда мы покажем этим инопланетным уродам, что такое боевой дух мордианцев. На этой планете у нас развернут полк численностью семьдесят тысяч гвардейцев, не стоит также забывать о тридцати тысячах из полков планеты Файрус. Генерал Кан сообщил мне, что в ближайшие часы ожидается высадка бронетехники. Так же возможна помощь от Орденов.

- Все это обнадеживает, - сказал Гросс, - ведь вполне возможно на водонапорной станции была лишь небольшая вылазка, но именно поэтому мы должны быть готовы ко всему.

- Да сейчас мы должны быть готовы ко всему, - сказал Тигл, немного помрачнев, - уровень опасности установлен максимальный. Разве тебе никто ни чего не сказал?

- А что случилось?

- Межпланетные астропатические станции связи перестали получать информацию пять часов назад. На нашу планету упала Тень (псионическое блокирующее поле, устанавливаемое Разумом улья вокруг поглощаемой планеты - прим. переводчика). ОНИ идут. Гросс, они стопроцентно нападут на нас.

 

* * *

 

Подобно выброшенным на берег левиафанам с раскрытыми в немом крике пастями, большегрузные транспорты разместились на каменистой равнине Нэсайн, изрыгая в клубах надоедливой пыли потоки бронетехники.

Даже находясь на верхушке обзорной мачты командного судна на высоте трехсот метров, генерал Канн слышал грохотание и ворчание Паладианских танков и другой бронетехники. Он осматривал все вокруг через свой магноокуляр и удовлетворенно кивал.

Полковник Гризмунд развертывал бронетехнику со всей быстротой, как ему и было приказано, возможно, даже еще быстрее. Видимость была превосходной. Небо было ясным и синим. Зона высадки просматривалась на десять километров во все стороны. Их не могли застать врасплох. 

Канн позволил магноокуляру повиснуть вдоль его безупречно чистой и выглаженной униформы Мордианской Гвардии. Рядом с ним на обзорной платформе находилось двое сервиторов и трое адъютантов мордианцев, сидевших за консолями наблюдения и вокс станцией. Спокойный шум переговоров трескотал на заднем фоне.

Хэнфф, один из адъютантов, приблизился к нему и передал информационный планшет.

- Данные из всех точек эвакуации, сэр. Большинство конвоев из поселений уже идут полным ходом к нам. Тигл из агротехнического комплекса 132/5 сообщает Вам, что отправятся в 1500.

- Почему так медленно?

- Это тот комплекс, где произошло столкновение, сэр. Я думаю, что полковник особенно осторожен.

Канн кивнул. Он хорошо знал Тигла и полностью ему доверял. Тот знал, что делать.

- А как насчет вот этих? - спросил он, указывая на планшет. - Поселение 344/9?

- Они также не загрузились, генерал. Там находятся гвардейцы из Файрусианского полка. Я… не знаю в чем причина задержки.

- Свяжитесь с ними. Узнайте в чем дело. Скажите им, что я сдеру с них с живых кожу, если они сей час же не выдвинутся.

- Есть, сэр!

Воздух задрожал от чрезвычайно низкого мощного басистого рычания. На них упала тень. Это еще один большегрузный транспорт грузоподъемностью десять тысяч тонн садился на равнину, маневрируя тормозными двигателями, выпускающими синее пламя перегретой плазмы.

- "Ариадна", - сказал Хэнфф. - Точно по графику.

По полу наблюдательной вышки залязгали чьи-то ботинки. На вышку поднялся полковник Гризмунд. Он был высоким, полным человеком, гордо носящим темно-багровое боевое обмундирование Палладианской Бронетанковой бригады. Остановившись, полковник отдал честь Кану.

- Докладываю, - произнес он. - Мы готовы выдвинуться немедленно. Что нам предстоит сделать, сэр?

Канн пожал руку полковника и показал ему на полевую карту.

- Сейчас мы просто должны быть начеку, Гризмунд. Две недели назад мои люди обнаружили в дельте вниз по реке генокрадов. Из донесений следует, что местные поселенцы нашли что-то вроде тиранидского разведывательного аппарата или зонда вторжения и пробудили его. Один Император знает, как долго этот маяк подавал сигналы, но с того момента, как сегодня утром на нас упала ИХ Тень, стало понятно, что он был услышан. Я хотел бы, чтобы вы выдвинулись на юг. Эвакуационному конвою, следующему от дельты реки, возможно, понадобится помощь. Если неприятности начались там, то там они, вполне вероятно, и продолжатся.

- Хорошо, хорошо… - Канн обернулся, чтобы найти взглядом Хэнффа. - Есть ли хоть какая-нибудь радостная весть от этих долбаных идиотов с Файруса?

 

* * *

 

Они находились в агротехническом комплексе 344/9 лишь шесть часов, но гвардеец Нинк уже понимал, что скоро случится что-то ужасное.

Под освещением пары ярко светящих прожекторов солдаты с Файруса загружали бесконечные ящики в тяжелые транспортеры, стоящие позади основного хранилища кукурузы. Сержант Сира Галло бросил очередной ящик и приказал ему заткнуть свою пасть.

- Идиот, естественно ожидается прибытие кого-то враждебного нам. Именно поэтому мы здесь! Именно поэтому девять дней назад мы были срочно направлены экстренным приказом на Малволион! Именно поэтому мы горбатимся с этими сраными ящиками, чтобы как можно быстрее доставить кучку этих говномесов до точки эвакуации! Ты думаешь, что случится нечто ужасное! Так вот это "нечто", скорее всего, будет офигенно хреновым!!!

Нинк посмотрел вниз на него так, как будто сержант только что сообщил ему ужасающие подробности о его жене.

- Да не смотри ты так на меня, - Галло обернулся, чтобы рассмотреть других гвардейцев 4-го Файрусианского полка, которые тоже остановили погрузку. - И вас это тоже касается!

- Да, во имя Императора, слушайте вы, недоумки. Мы же Имперская Гвардия! Нас как раз и направляют во все места, где может что-то случиться "что-то страшное"! Что-то не припомню, разве командующий сказал: "А, Малволион… да ничего плохого там не случится… Давайте просто немедленно разместим там тридцать тысяч наших храбрых файрусианских парней".

- Нет, черт побери, он так не говорил! Мы здесь, потому что мы Имперская Гвардия, и люди благодарят и превозносят нас, потому что мы всегда там, где случается что-то ужасное! А теперь запомните, все, что я сказал и живо за погрузку ящиков…

Галло понизил голос и со зловещим оскалом произнес: 

- … мы 4-й Файрусианский. Мы безжалостные убийцы. Было даже лучше, чтобы здесь нас ждало, что-то офигенно хреновое и оно обязательно напоролось на нас, так как мы разнесем его на хер столько раз, сколько понадобится и пусть оно потом жалеет, что вообще появилось на свет!

Все радостно заорали. Даже Нинк присоединился к всеобщему веселью. Поселенцы, медленно бредущие мимо них на эвакуационные транспортеры, затихли и испуганно поглядывали в направлении Галло и его людей.

Мысленно же он очень жалел, что сам не знает, зачем их сюда прислали и что ему здесь ждать, к чему готовиться.

- Повторный вызов на связь от командования с равнины Нэсайн, - доложил Галло вокс-офицер Бинал.

- А, ну, да и ладно…

- Вас вызывает лично генерал. Сержант, он хочет знать, почему мы до сих пор не выдвинулись в точку эвакуации.

Галло раздраженно бросил ящик и обернулся к Биналу. 

- Мы не выдвинулись потому, что до сих пор не поступило приказа от майора Ханнэла. Передайте ему это.

- Я уже так и сделал, сержант. Он хочет знать, почему приказа все еще не поступило.

Потирая старую рану, Галло пошел вдоль пыльных пальм. 

- Передайте ему, что я спрошу майора лично.

Галло вошел в облицованное оцинкованными панелями административное здание агротехнического поселения. Внутри было ужасно душно. Подвесные вентиляторы судорожно загребали воздух. Галло видел, как не так давно майор и два других офицера зашли сюда, чтобы обсудить с членами администрации заключительный этап эвакуации поселения.

- Майор? Майор Ханнэл?

Галло проверил несколько кабинетов. Во всех никого не было. Расстроившись, он вызвал несколько человек для помощи в поиске. Пять мужчин, все в тяжелом Файрусианском обмундировании, грохоча сапогами по лестничной площадке, прибежали к нему. Один из них передал Галло его лазган. 

- Рассеяться, - скомандовал он всем.

Галло и гвардеец Мэтлиг обнаружили Ханнэла, двух других офицеров и шестерых членов администрации. Вернее то, что от них осталось. Лужи крови и перемолотые кости покрывали весь пол и стены грузового зала, находящегося в задней части здания.

Мэтлиг упал на колени, его стало рвать прямо на кровавое месиво. Галло заикаясь, попробовал связаться по воксу с отрядом.

И тут что-то высокое, что он поначалу принял за опору крыши, дрогнуло и рванулось к ним. Быстро… так чертовски быстро косоподобный коготь размером с человека полоснул по блюющему Мэтлигу, добавив к потокам рвотной массы куски плоти и фонтаны крови.

Очнувшись, Галло понял, что убегает, истошно крича и бешено стреляя. Хитиновые пластины, закрывающие беловатые кости, переливающиеся зеленые усики, непрерывно отвратительно дергающиеся. Богомол-убийца ("богомол-убийца" на сленге Имперской Гвардии обозначает Ликтора - прим. переводчика) сбросил окраску, подражающую цвету стены, и сейчас возвышался над ним.

- Призрак! Призрак! - заорал Галло. ("призрак" на сленге Имперской Гвардии также обозначает Ликтора - прим. переводчика).

Его выстрелы выбивали осколки хитина с темного, костистого брюха твари. Он рванулся в дверь. Эфир был заполнен паническими возгласами. Галло натолкнулся на двух гвардейцев и потащил их в укрытие, построенное кем-то у стены. Он попытался рассказать им про то, что увидел, но в этот момент двухметровый коготь, прорезавшись через стену укрытия, разрубил одного из солдат. Кровь, пенясь, толчками выплескивалась из ослабевающего горла, издававшего затихающий с каждым мгновением предсмертный крик. Коготь нырнул сквозь стену обратно. Галло бросился в сторону, так как, как он и думал, через секунду другой биоклинок располовинил оставшегося гвардейца, к тому же расколов ему по пути череп.

Они могут видеть нас даже через стены! Они видят выделяемое нами тепло!

Галло бежал. Он выскочил на улицу. Эвакуационный конвой был там, где он его оставил, они так и не выехали. Теперь выезжать было уже некому. Несколько транспортеров были опрокинуты, два горели. Файрусианские гвардейцы разбегались кто куда, паля во все стороны. Везде валялись трупы. Ни одного целого трупа, все разрублены, растерзаны на части.

Спотыкаясь, Галло побрел вперед и увидел Нинка. Ниже пояса у того ни осталось ничего, кроме осколков костей, обрывков кишок и пластов мяса. Но, так или иначе, тот отчаянно цеплялся за последние мгновения жизни. Хрипя и держась за руку сержанта, он просил Галло взять его с собой. Вдруг Нинк, цепляясь за брюки Галло, судорожно полез вверх. Тот не выдержал и из милосердия выстрелил Нинку в лоб.

Он не стал задерживаться в укрытии, где отчаянно воя от страха корчились, пытаясь спрятаться несколько поселенцев. Что-то рванулось в его сторону. Нечто повыше человека, с мощным бронированным телом, приспособленными для бега птичьими ногами. Не добежав до него, оно заметило поселенцев. Тут же своими основными конечностями, заканчивающимися огромными когтями, оно стало кромсать первого попавшегося поселенца, при этом ухватив другого своей второй парой рук, которые были приспособлены для удержания жертвы. Подобно богомолу-убийце этот двигался так же быстро …

Он загнал поселенцев в угол и из дыма, чадящего от горящего разлившегося топлива, клацая зубами, шипя и скрежеща когтями, выскочило, еще две таких же твари. Вместе они начали рвать на части оставшихся в живых людей.

Галло с ужасающей ясностью понял две вещи. Первое, что он всю свою жизнь будет помнить крики разрываемых на куски людей. И второе, что жить ему осталось не так уж и долго.

Через дым он увидел богомола-убийцу, с упоением разрушающего транспортер. Галло добежал до одного из дальних транспортеров. Рядом с задними колесами лежал Бинал. Галло узнал, что это был Бинал лишь потому, что на трупе была надет взводный вокс-кастер (коммуникатор широкого диапазона - прим. переводчика). Головы же у него не было. Он сорвал с его тела вокс-кастер и вскарабкался в кабину транспортера.

Потребовалось пару секунд, чтобы настроиться на канал экстренной связи.

- 344/9! 344/9! - зашипел он. - Вторжение! Вторжение тиранидов! Повторяю …

Но повторить времени не осталось. Генокрады вскочили на крышу и капот транспортера. Разбивая стекла и отрывая крышу, они добрались до очередной жертвы.

 

* * *

 

Не смотря на то, что неразборчивое последнее послание Гало было больше похоже на вопль полный страха и боли, чем на осмысленные слова, в шестистах километрах от него на равнине Нэсайн его услышали и поняли. На канале связи повисла мертвая тишина. Канн посмотрел вдаль, стараясь не смотреть на Хэнффа и не выдать своих эмоций. Слова Галло. Его крик …

Он уже собрался сообщить новый приказ Бронетанковой бригаде Гризмунда, ушедшей туда сорок минут назад, чтобы те теперь все же направлялись в сторону поселения 132/5, но внезапно потемнело небо.

Принесенные ветром споры стали падать вокруг них, разъедая плоть людей и сгущая сам воздух. Канн побежал, чтобы как можно быстрее спуститься ниже. Самые первые из токсинов, источаемых падающими спорами, начали убивать мордианцев и членов экипажей космических транспортов. Автоматически включились посадочные огни судна, так как естественное дневное освещение исчезло. Их освещение было похоже на дорожки света в буране, только буря была не бурой от пыли или белой от снега, а черной от спор.

Выше, в облаках черных спор, опускались огромные чудовища. Харриданы - специальные создания тиранидов, созданные для десантирования. Канн читал о них. Но то, что он увидел в живую, их размер, исходящую от них отвратительную вонь, потрясло его. Рои подобных летучим мышам тварей отделялись от них подобно опадающим под порывами ветра листьям. Горгульи заполонили воздух вокруг людей. Каждая из них, планируя на перепончатых крыльях, выбирала себе цель среди людей. Сделав рискованный боевой разворот, переходящий в крутое пике, они обстреливали людей из освежевателей, которые были сращены с их кожистыми телами. Биоплазменный огонь лился на бегущих в поисках укрытия людей, разъедая и сжигая их.

Канн вытащил свой энергетический меч и от души рубанул по напавшей на него горгулье. Он разрубил ее пополам и тут же его окатило хлестнувшей из нее вонючей сукровицей.

Внезапно он упал. Похоже, начиналось землетрясение. Но, оглянувшись, он увидел, что это обрушивались на землю транспортные суда, опоры и корпуса которых, изъеденные взрывавшимися коррозийными споровыми минами, ломались под собственной тяжестью. Некоторые были почти целыми, некоторые были почти полностью взорваны. Сквозь темноту и огонь к ним неслись термаганты и хормагаунты с лапами, увенчанными подобными косам когтями. Их было больше тысячи. Гораздо больше тысячи …

Он прорубался через чужеродных выродков приближавшихся к нему. Разворотив морду одному термаганту, он отсек передние конечности другому. Но тут его отвлек душераздирающий булькающий крик. Бегущий рядом с ним Хэнфф был убит попавшими в него споровыми минами - сразу и некротической, и коррозийной. Он мгновенно превратился изъеденный кислотой кусок мертвой плоти. Толстая, пузырящаяся пленка, постепенно разъедающая даже кости, вот все, что осталось от него через тридцать секунд.

Внезапно Кану в грудь впились жуки из освежевателя ("жуки" - создания, разгрызающие практически любое вещество, выпускаемые из "освежевателя" оружия-симбионта тиранидов - прим. переводчика). Он корчился на земле и в исступлении вопил, пока те, разрывая на части его внутренности, превращали его тело в месиво.

 

* * *

 

Эвакуационный конвой из поселения 132/5 уже два часа как вышел в точку эвакуации, когда они заметили необычный погодный феномен в сотне километров от них. Там вдали постепенно расползалось какое-то темное пятно.

Из кабины транспортера №177 Гросс увидел, что синее небо покрылось черными облаками. У него засосало под ложечкой. Клубящиеся облака распространялись с бешеной скоростью, словно ударная волна от термоядерного взрыва. Вскоре они накрыли колонну. Полился странный темный дождь с каплями более похожими на семена каких-то растений. На всех транспортах конвоя включились фары, и стали бешено биться из стороны в сторону дворники.

- Черт возьми, что это такое? - спросил его сидящий рядом с ним в кабине гвардеец Фемлин и положил автоган (штурмовая винтовка - прим. переводчика) себе на колени, переключив ее в боевой режим.

- Поворачиваем на запад! Поворачиваем на запад! - обрушился на всех из транспортных коммуникаторов голос полковника Тигла. Машины конвоя, мешая друг другу, стали неуклюже перестаиваться в заданном направлении.

Гросс почувствовал, что воздух стал горячим и приторным на вкус. В сознании мгновенно всплыла оранжерея на водонапорной станции. Два транспорта, пытаясь разминуться на узкой дороге, свалились на обочину. Три других, врезавшись друг в друга, переломали друг другу оси. Тигл даже не обратил на них внимания, как и на их орущих пассажиров.

- Равнина Нэсайн для нас потеряна! - кричал полковник в коммуникатор. - Единственный выход из создавшейся ситуации - это главный город-улей на возвышенности Малво! Все разворачиваемся на запад!

Гросс посмотрел на карту. Возвышенность Малво находилась на расстоянии тысячи километров от их текущей позиции. Они никогда не доберутся до нее. Никогда. Так или и иначе, но он вдавил педаль газа в пол.

 

* * *

 

Танки Гризмунда с трудом, урча и разбрасывая во все стороны грязь, быстро образовавшуюся от разразившейся на равнине Нэсайн бури, ползли вперед. Шансы встретить эвакуационный конвой из 132/5 окончательно исчезли. Не осталось никакой надежды. Точка.

Он приказал разворачивать машины на встречу врагу. Разворачивались они очень медленно, так как проливной дождь всего за пятнадцать минут превратил засохшую каменистую, чуть покрытую зеленью землю, в мшистое, покрытое папоротниками топкое болото. Через час вокруг них выросли непролазные джунгли, быстро распространяясь во все стороны, захватывая все новые и новые участки суши. Только Гризмунд не успел увидеть эту атаку растений. Орудие его танка, ревя, выплевывало заряды в снижающиеся перепончатокрылые существа, полностью сжигая их при попадании.

Но скоро к горгульям присоединились биоворы, накрыв их дождем споровых мин, и число танков в его бригаде стало сокращаться с ужасающей быстротой. Машины разъедали кислотные сгустки, а людей мгновенно отравлял ядовитый газ, появляющийся при разрывах споровых мин. Орды хормагаунтов и термагантов неслись на них со всех сторон, временами полностью покрывая живыми копошащимися курганами его танки. Воздух пронизывало мерцание синапсических импульсов тиранидов-воинов - высоченных отвратительных монстров, идущих сквозь ряды своих более мелких собратьев, передавая им через себя приказы Разума Улья. Над роями медленно плыли большеголовые, покрытые поблескивающим хитином зоантропы которые левитировали при помощи своих отлично развитых псионических способностей. Их атрофированные лапки противно дергались, издавая клацающие звуки. Время от времени они исторгали энергетические копья, разносящие на части оставшиеся целыми танки.

Гризмунд заметил извивающегося подобно змее, быстро ползущего к ним Пожирателя и заорал заряжающему и наводчику, чтобы те ускорили темп ведения огня. Рядом с ним пролетели два разодранных танка. Последнее, что увидел Гризмунд в своей жизни, был ствол ядовитой пушки ("ядовитая пушка" - оружие-симбионт тиранидов - прим. переводчика), которую наводил на них воющий карнифекс, только что уничтоживший те два пролетевших мимо него танка.

 

* * *

 

Эвакуационный конвой из поселения 132/5, надрывно ревя турбинами, выбрался на армированное шоссе. Они пересекли несколько грунтовых дорог между фермами. И достигли главной транспортной артерии, по которой во время сбора урожая нагруженные караваны транспортеров отвозили собранное зерно к городу-улью расположенному на возвышенности Малво. Поднимая клубы пыли, они проехали по нему вдоль ирригационных каналов и огромных водохранилищ еще четыре километра, до того, как их нагнал ливень. Теперь вместо пыли из-под колес летели водяные брызги.

На юге от них сияло голубое чистое небо, а с севера на них быстро ползли черные маслянистые облака, постепенно пожирая свет. Фемлин повторно передернул затвор и щелкнул спусковым крючком, в десятый раз проверяя исправность автоматической винтовки. Держа руль одной рукой, Гросс вытащил из кобуры лазерный пистолет и бросил его Фемлину.

- Проверь и его, - попросил он. - Мой лазган тоже.

Дворники двигались с каждой секундой все медленнее и медленнее. Ветер взбаламучивал воду на дороге, и во все стороны как на море летели брызги пены. Гросс старался не обращать внимания на извивающиеся черные споры, прилипающие к лобовому стеклу и скапливающихся подобно гною на его дворниках. Сквозь струи дождя он увидел, что на идущем впереди транспорте зажглись тормозные огни, и сам тут же нажал на тормоз. Его 177-го юзом повело по сплошь залитой водой дороге от одной обочины к другой. Фемлин закричал, а Гросс стал бороться с рулем. Они с трудом остановились, при этом зацепив транспорт, остановившийся перед ними, и сорвав у того кенгурятник.

Коммуникатор в кабине разрывался от криков. Гросс открыл дверь, чтобы посмотреть, в чем причина задержки. Вдруг со стоящего перед ними транспорта кто-то прыгнул им на кабину, при этом на крыше образовалась большая вмятина. Выглядывающий из кабины Гросс обернулся, чтобы лицом к лицу, а вернее лицом к морде, столкнуться термагантом, скалящим в кровожадной улыбке клыки, по которым стекали капли дождя. Фемлин сунул в руки Гроссу его лазерный пистолет, и тот сразу открыл огонь. Лазерный разряд из пистолета разорвал шею термаганта, исторгнувшую целый фонтан ядовитой жидкости, которая, скорее всего, служила тому кровью. Термагант свалился с крыши в грязь.

Мимо них в слепом страхе бежали поселенцы. Транспорт рванулся вперед и, проехав десять метров, покатился вниз с дороги на затопленное поле. Гросс увидел, что к нему бегут четыре термаганта. Он дал полный газ. Двое были вмяты в землю, третий отлетел в сторону от удара бампера.

Фемлин стрелял из окна кабины. Гильзы, звеня, падали им под ноги. Конвой пытался двинуться вперед. Несколько транспортов горели на обочине дороги. Чтобы за них не зацепиться Гросс был вынужден снизить скорость. С капота в кабину заглянула чья-то уродливая морда. Гросс рванул транспорт вперед, пройдя в считанных дюймах от горевшей машины, и заорал Фемлину, чтобы тот стрелял прямо через лобовое стекло.

С ними поравнялась небольшая машина - один из небольших внедорожников с открытым верхом и установленными на нем спаренными тяжелыми болтерами, которые использовались в качестве огневой поддержки. Гросс замахал его водителю, чтобы ехал вперед. Тот погнал машину по дороге и через мгновение дорогу перед Гроссом осветил ореол ревущих болтеров. Что-то большое и переливающееся разлеталось на куски под градом бронебойных болтов. Сукровица выплеснулась из-под колес транспорта №177. Гросс не стал смотреть, кого там уничтожили, и погнал дальше.

Если бы он оглянулся, то увидел бы, что на остальные транспорты из ирригационных каналов, среди которых проходило шоссе, нападали разнообразные твари. Их расстреливали внедорожники огневой поддержки. Богомол-убийца, раскрывший в смертельном объятии свои хитиновые косы, затрясся, теряя куски плоти, костей и какой-то слизи, когда очередной нашел и его. Суетящихся термагантов раскидывали в разные стороны мощными бамперами машин или давили колесами. Получивший многократные попадания из освежевателей один из транспортов вылетел с шоссе и, упав в канал, взорвался. Падающие споровые мины разнесли на запчасти еще два транспорта.

В воздухе над конвоем начали просматриваться очертания горгулий. Тяжелобронированная техника конвоя - четыре "Химеры" и шесть стандартных танков "Леман Русс", покрытых мордианским камуфляжем, - оказались отрезаны от убегающих вперед транспортов. Хормагаунты покрыли живым ковром две "Химеры". Два танка остановились и отстреливались, вращая башнями во все стороны. Их экипажи, матерясь на чем свет стоит, ни на секунду не прекращали огня, хотя и знали, что их минуты сочтены. Железная мордианская дисциплина заставляла их продать жизни как можно дороже. Сгусток биоплазмы сжег один из них. Другой был поражен зеленым молниеподобным разрядом, отчего тут же детонировал весь боезапас, разнеся танк на части. 

"Химера", зажатая со всех сторон тремя ликторами, попыталась прорваться, но тут же полетела с дороги, теряя секции гусениц. Коррозийные споровые мины превратили еще один "Леман Русс" в полутвердую, подобную смоле, глыбу. Позади конвоя в кузове внедорожника огневой поддержки, за спаренные тяжелые болтеры встал сам полковник Тигл. Его рыжие усы топорщились от ярости, охватившей их владельца. Он вращал оружие влево и вправо по станку, неся смерть чужеродным монстрам. Дождь насквозь пропитал его униформу.

Он чувствовал, что какая-то дрянь заползает ему в рот и затем ползет внутрь, подобные ей ползали по его телу, прилепляясь к коже, разлагая его заживо. Некротические споры четко выполняли генетически запрограммированную в них функцию. К тому времени как его водитель замертво упал на руль, а машина, сиганув с дороги, воткнулась в грязь канала, от Тигла не осталось ничего, кроме почти голого костяка, висевшего на рукоятке оружия. В десяти километрах от него оставшиеся в строю транспорты неслись вперед, с трудом разбирая дорогу, вокруг них быстро сгущались джунгли. Всем было чертовски страшно. Черные облака, изливающие водопады воды, полностью закрыли небо.

Фемлин продолжал отстреливаться в окна кабины из своей автоматической винтовки. Гросс добавлял к ней огонь своего лазгана. Поблизости с ними не осталось ни одного транспорта. Вот и они, наехав на шипастые лианы, протянувшиеся поперек дороги, прокололи шины и вынуждены были остановиться. Машину тут же стали опутывать растения.

- Смотри! Смотри! - заорал Фемлин.

В небе один за другим загорались яркие метеоры. Дюжина, две дюжины, три…

- Хвала Императору! - выдохнул Гросс.

Первые из приземлявшихся десантных капсул, сжигая растительность, вонзались в землю. Гросс увидел выбирающихся из них людей. Адептус Астартес. Космические десантники, Плакальщики. Они прибыли на помощь, как и обещали. Желтые доспехи поблескивали в темноте. Они пришли, несмотря на то, что ни кому помочь уже не могли.

Гигантские, облеченные в броню воины. Величайшие воины человечества. Они выбегали из десантных капсул, уничтожая врага из болтеров, огнеметов и мелтаганов. Термаганты и хормагаунты разлетались на куски под напором ужасающей огневой мощи. Огнеметы сжигали смердящие растения. Горгульи низвергались с небес на землю. Гросс видел, как забился в конвульсиях от поцелуя мельты пожиратель, как плазменный огонь уничтожил богомола-убийцу.

Еще дальше космический десантник разнес энергетическим кулаком на части зоантропа, погибшего во вспышке псионической энергии и фонтане желчи. А вон там еще один воин выстрелом из ракетной установки уничтожил воина тиранидов. Как тот не пытался увернуться, самонаводящаяся ракета нашла его.

Гросс выпрыгнул из кабины и, стреляя из лазгана, понесся в атаку. Мордианские гвардейцы вокруг него были воодушевлены появлением Плакальщиков. Гросс прожег дыру в подскочившем термаганте. Не далеко от него четыре космических десантника общими усилиями убили ликтора.

Мы победим, все же мы победим! - торжествовал он.

Он услышал скрежущие звуки позади себя. Обернувшись, Гросс увидел карнифекса, напирающего на уцелевших мордианцев. С клешней, нервно дергающихся вокруг пасти, падали капли яда. Фемлин начал поворачиваться, наводя на него винтовку, но выстрелить он не успел. Гросса окатило ливнем из крови и ошметков мяса.

Он приготовился к смерти, но увидел, как голова монстра исчезла в облаке пара. Двое Плакальщиков, стоящие слева от твари, огнем из болтера и мельты оставили на ее месте дымящийся кратер. Но движимый сейчас одними рефлексами карнифекс, устрашающе пощелкивая когтями и разбрызгивая ядовитую кровь, налетев на них, посек обоих своими косоподобными клинками и рухнул рядом с ними.

 

* * *

 

Гросс упал на колени. Он никогда не мог даже представить себе, что космические десантники могли умереть. Они казались ему неуязвимыми, богоподобными существами, живыми олицетворениями самого Бога-Императора Терры. Но они были мертвы. Он увидел рассеченный пополам шлем одного из них. На него смотрело обычное унылое лицо мертвого человека.

Встав на ноги, в пятидесяти метрах от себя он увидел, как еще одного Плакальщика разорвал ликтор. Еще троих обвил кольцами Пожиратель и стал разрывать их на части своей зубастой пастью.

Затем Гросс увидел то, чему просто не мог поверить. Многократно превзойденные численностью космические десантники отступали. Они побежали, прикрываясь за холмами от скользящего над землей в погоне за ними зоантропа, беспрерывно выпускающего в них смертоносные псионические энергетические разряды. Они остановились, чтобы уничтожить эту тварь, но сделали это совершенно напрасно. Похожий на мерцающий сгусток воздуха разряд разнес одного в кровавое месиво. Через мгновение, показавшееся Гроссу вечностью, следующий разряд отправил к праотцам еще троих. Остальные рванулись прочь, но тут же одного из них насадил на свои косоподобные когти тиранид-воин. Другой, оглушенный промахнувшимся на самую малость разорвавшимся псионическим разрядом зоантропа, отлетел в сторону и тут же был растерзан стаей термагантов.

Последний успел пробежать еще двадцать метров, прежде чем был аннигилирован безжалостным зоантропом. Его не спас даже силовой доспех, который они всегда считали надежной защитой. Тираниды не брали пленных. Не должно было остаться ни одного живого организма.

Гросс не верил в то, что узрел. 

На протяжении первых двадцати минут после высадки казалось, что Плакальщики сломали хребет врагу и вот-вот примутся добивать ксеносов. Сейчас же Гросс видел, что еще пять минут и их всех уничтожат. Слева от него разорвалась споровая мина - подарок биовора. Гросс даже не понял, сколько космических десантников превратилось в быстро тающие куски слизи, плавающие в дымящейся, отвратительно воняющей луже кислоты.

Двое Плакальщиков бешено изрешетили набегавшего карнифекса. Стрельба прекратилась лишь, когда они услышали глухие щелчки в болтерах. Секунду спустя, не успев перезарядить оружие, они были расчленены отчего-то вдруг совершенно осатаневшими хормагаунтами, внезапно начавшими двигаться с невероятной скоростью. Гросс тут же увидел причину их ярости. Раскидывая в разные стороны горящую растительность, к ним продирался Тиран Улья, вырезая подвернувшихся космических десантников своими ужасными когтями. За ним он увидел многочисленных био-титанов, постепенно появляющихся из смога.

Последний Плакальщик умер спустя тридцать девять минут после того, как первый из них выбрался из десантной капсулы. Конвой пылал. Почти все машины были разрушены.

Гросс нырнул в воронку, чувствуя, что вокруг него быстро разрастаются какие-то растения. Он чувствовал, что по телу стала распространяться паразитическая инфекция. В его голове стали раздаваться невнятные голоса.

Его бесконечный кошмар продолжался. На линии горизонта он увидел, как бесконечная волна потрошителей поглощала все, что было на их пути, поедая саму землянистую плоть планеты. 

Гросс попрощался с Богом-Императором, со своими давно умершими родителями, со своей родной планетой, где он уже давно не был, далекой любимой Мордией. Он молил, чтобы она никогда не встретила такой ужасной участи.

И завершив свои мольбы, выстрелил из лазгана себе в рот…

[future]

А есть еще?)

[Dapkyc]

Проклятое Основание
 

Кому: Инквизитор Белайл.

От: Инквизитор Аполлион.

Дата: 999.М41.

Тема: Раскопки гено-лаборатории Адептус Механикус.

Мысль дня: Сила разрушит стабильность.

 

"Уважаемый инквизитор, я связался с вами в связи с плохими новостями. Найденное в мире Инкунабла способно поколебать деликатный баланс, сложившийся с нашей помощью в Империи. Я предпринял шаги по восстановлению порядка отдав необходимые распоряжения Серым Рыцарям находящимся на планете, однако боюсь, что инициатива уже упущена. Я верю, что наши Торианские "братья" в Инквизиции снова смогут уберечь существующее от дикости и еретичества. Только время покажет последствия моих решений.

Мой агент введенный к Адептус Механикус несколько лет тому, докладывал мне новости с места раскопок мертвого мира Инкунабла. Детали доходят медленно, однако ясно, в каменных недрах этого мира, в течение вот уже пяти тысяч лет, лежат древние секреты, принадлежащие Космическому Десанту, также известные как Проклятое Основание. Имеются проверенные перехваты передач управления Адептус Механикус, я верю, уничтожение этих раскопок, единственно возможный выход для нас. Никакая технология Империи, не стоит ничего, если речь идет о стабильности. Я представил вам свои соображения, и жду ваших указаний". 

 

                                                                                                                              Археологическая Экспедиция Адептус Механикус, ТХ/21/36.

                                                                                                                              Лидер проекта: Магос-эксплоратор Марко Птероний.

                                                                                                                              Дата: 998.M41, День 23 - 38.

 

День: 23 - 27

Вопреки частым, постоянным причитаниям брата Леквары мы, наконец, достигли нужной местности, расследование, учиненное по аномальным показаниям наших авгуров, запоздало с результатами. Инкунабла и в самом деле доступное место, и у меня имеются подозрения, что Леквара знал о столь близком расположении к святой Земле этого места до меня. Можно ли быть уверенным, что Адепты Бога-Машины знали обо всем до сегодняшнего момента? Кроме того, они, кажется, договорились с Департаменто Мониториум, так как мы обнаружили припасы, экипировку, и снабжение обещавшееся нашей экспедиции, вполне пригодным к использованию. Все это склоняет меня к мысли простить их фантазии о возможности проведения раскопок на Инкунабле, очевидно для них было секретно решено выдать больше экипировки. Как выяснилось, я могу заблуждаться!

 

День: 28 - 33

После длительного топтания на месте, мы окончательно определились с источником аномалии, и обнаружили ее местонахождение на поверхности планеты. Этим местом является черная гора, окруженная смертельно опасным высоковольтным электромагнитным полем, и, несмотря на опасность этого предприятия, брат Леквара потребовал, чтобы мы надели защитные костюмы, и выдвигались для разведки. Практически сразу, как только отряд эксплораторов вышел за защитное поле краулера, со скафандрами высокого давления начались неполадки. Я верую, что все дело в благословенных духах машин, которые прогневались на нас за наше вторжение. Леквара активизировал устройство, никогда не виданное мной ранее, и похоже оно воззвало к духам машины в наших скафандрах. Как только я подошел ближе, в попытке рассмотреть устройство, он спрятал его от моего взгляда и приказал выдвигаться в сторону горы. 

С каждым шагом, небеса над нашей головой темнеют, а температура быстро падает. Я уведомил Леквару о том, что нам пора возвращаться на краулер и продолжить позже, однако он не желал ничего слушать. Я продолжал настаивать на возвращении, но он велел мне заткнуться, таким я его никогда не видел. Взобравшись на вершину, мы обнаружили небольшую базальтовую площадку. Леквара произнес несколько слов в странное устройство, которое он нес с собой, и оказалось, что лицевая часть скалы являлась оптическим обманом. 

Невероятно, нашему взору открылась адамантиевая дверь, она выглядит сильно поврежденной, но на ней явственно просматривается Имперский Орел. Дверь успешно противостоит нашим попыткам открыть ее, и Леквара наконец согласился отложить все на завтра, пока нам не доставят лазерные резаки, которыми мы сможем вскрыть ее.

 

День: 34-36

Дверь сопротивлялась нашим попыткам вскрыть ее в течение нескольких дней, но как я верил, мы таки вскрыли ее. Войдя в образовавшийся пролом, мы обнаружили, поврежденную шахту лифта, ведущую в глубину горы, проверка показала, что силовые кабели обесточены, а лифт более не функционирует. Брат Леквара был первым, кто спустился в темноту шахты. Кроме обычной коррозии на стенах имелись ярко выраженные следы воздействия лазером, а также выбоины, очень характерные для мелкокалиберного оружия. Я удивляюсь все больше и больше, секретам которые мы можем обнаружить здесь. На минуту, я представил себе, как мы находим тут полностью функционирующую систему СШК (систему Стандартных Шаблонных Конструкций)!

 

День: 37

Итак, мы здесь, в коридорах базы, и я признаться испытываю все более и более положительные предчувствия, с каждым шагом опускаясь все глубже и глубже. Открывшееся в сокрытой в глубинах фабрике впечатляет, и напоминает мне виденное на верху, те же выбоины от пуль, те же лазерные ожоги на стенах, полуразрушенные баррикады и населенные только эхом залы. Местность опустошена, все здесь усыпано костьми, часто сгнившими и превратившимися в пыль. Попав на фабрику, брат Леквара ведет себя как непоседливый ребенок, в то время как мы стараемся ничего не касаться. Уже не секрет, что лаборатория, сокрытая в центре базы является нашей целью. Я полагал что наши ожидания лишь фантастика, однако не могу передать вам чувства, охватившие меня при виде обнаруженных записей данных логического устройства.

 

День: 38

Лаборатория обнаруженная нами полна древних машин, сердце мое забилось учащенно при виде такого количество техномагии в неповрежденном, в большинстве своем состоянии. Однако то, что находилось в центре этой лаборатории, приковало наше внимание. Подключенные к машинам кабели, пульсирующие трубы, посреди всего этого стояло шесть инкубационных танков, три из них были пусты, однако в трех других, сквозь амниотический раствор, просматривались плавающие в них мужские тела. Я созерцал их, и физиология этих гигантов, воскрешала в моем сознании виденных мною космодесантников. Но тела их, по объему своему, были гораздо больше любого из виденных мною членов Адептус Астартес. Две из колб были, по-видимому, повреждены, жидкость в них застоялась, однако третий танк, находится, судя по всему, в полном порядке уже на протяжении Трон знает, сколько тысяч лет. Воистину, Бог-Машина улыбнулся нам! Мы осушили первые две емкости из шести, тела из них были извлечены.

Генетор Квинк, переместил тела в мортариум, и немедленно начал вскрытие, я тем временем, начал работы по оживлению третьего тела. Процесс отнял у меня почти восемь часов, и я надеюсь внести ясность относительно дальнейшего пути, после получения результатов вскрытия. Я узнаю о результатах вскрытия в первую очередь, так как имеющиеся отрывки записей руководителя фабрики, несмотря на важность, повреждены и разрозненны. В любом случае, как только я получу доступ к документам, я представлю их на ваш суд.

 

Отчет о вскрытии

 

Записано генетором Квинком.

1. Первичное визуальное обследование тела показало, что оно мертво. Кожа тела, на вид эластична, и повреждена в нескольких местах вследствие транспортировки в мортариум. Другие, очевидные проникающие ранения отсутствуют, кожная активность показывает, что объект вскрытия скончался менее чем за час до его проведения. Я не представляю себе как такое возможно. Сканирование ДНК показало массу несформировавшихся цепочек аминокислот и энзиммов. В комбинации с признаками "ускорения роста" генома, это навело меня на мысль, что развитие данного субъекта, ускоренно искусственно, проще говоря, биологический возраст не может быть более одного года.

2. Вопреки обычному кожному покрову, костные структуры гораздо более крепки. Осмотр обычного "Y" образного срастания, после освобождения его от кожи и мышц показал, что ребра грудины срослись. Для вскрытия этого "костяного щита" понадобился лазерный резак, и сила нескольких сервиторов, что бы развести кости грудины.

3. Содержимое и вид грудной клетки, а также количество органов, привели меня в замешательство. Первичное сердце, легкие, почки и печень, присутствуют, и соответствуют массе мускулатуры, по всем признакам, они должны были работать эффективней, чем имеющиеся на данный момент органы космодесантников. Также наличествуют органы, назначение и принцип функционирования которых мне неизвестен, об этом, я могу только догадываться. Возможно проведенная мной экспертиза, позволит мне разобраться с этими чудесами. Я хорошо знаком с большинством уникальных органов космодесантников, и все впервые увиденные мною органы, я поместил в стасисные контейнеры, для отсылки их на более оснащенные лаборатории Марса, ибо тамошние генеторы, гораздо компетентней.

4. После вскрытия грудины, я решил провести вскрытие черепной коробки, для проверки мозга субъекта. Внутри обнаружилась странная субстанция, только сверхотдаленно напоминающая человеческий мозг. Конечно, его масса и окрас похожи на человеческий, но размеры его отделов непропорциональны хотя, похоже, он полностью сформирован. Также конфигурация отделов мозга крайне запутана, а некоторые, имеют откровенно непонятные цели. К сожалению, подробная проверка оказалась невозможной, как только мозг был извлечен из черепной коробки, моментально начался некроз тканей, превративший объект исследования в кашицу серого цвета. Как следствие этого, природа и назначение этого органа, остались неизвестны.

5. Суммируя вышеизложенное, невозможно сказать, от чего наступила смерть субъекта. Видимые следы травм отсутствуют, также отсутствуют следы вирусного, бактериологического, или токсического присутствия. Мое заключение: - развитие субъекта, было искусственно ускорено, в связи с истечением срока нахождения в инкубационной камере, механика танка вышла из строя. Как производивший вскрытия членов Космического Десанта до этого, с уверенностью могу сказать, что объект вскрытия, превосходит их по всем параметрам.

 

Журнал командира базы

 

Пояснение: Множество данных было утеряно, удалось восстановить только нижеследующее. Восстановлено лексмехаником, Марко Птеронием. 

 

Запись: 23 

Проект Гомо Сапиенс Новус небезуспешно продолжается, и я верю, несколько ускоренно эволюционирующих помогут нам достигнуть ......... цель воссоздания, привить их мозгу психическую устойчивость к ......... Хаоса. 

 

Запись: 29

Множество боевых кораблей находится на орбите сегодня, и я удостоился чести, взглянуть, как наш новейший Орден Пламенных Соколов грузится на суда, чтобы отбыть к своему миру, Лете. Так много бойцов несут идеи человечества к готовым их принять звездам. С такими прекрасными воинами, бьющимися во славу Императора, .........наш Империум может быть спокоен. 

 

Запись: 33 

Сегодня в лаборатории случилось непонятное. Проводя вечерний Ритуал Очищения, над генным банком, я узрел темную вязкую жидкость, текущую из стасисного сосуда. Я вскрыл контейнер, и пришел в ужас от картины, открывшейся моему взору, сосуд был переполнен непонятной органической, разраставшейся на моих глазах субстанцией. Мусоросжигатели уничтожили ......... геном. Я теряюсь в догадках о причинах столь внезапного и быстрого роста субстанции, над материалом проводились все необходимые ритуалы и молитвы ......... стасисное поле вышло из строя или генетический ......... поврежден еще до помещения его в хранилище. Иными словами, я не в состоянии точно определить причину этого феномена. 

 

Запись: 41 

Сегодня я получил известие от апотекариев Черных Драконов о нарушениях в зиготах перворожденных членов. Это выражается в более развитой оссмодуле, и провоцирует костяные наросты и шипы на руках и головах десантников. Это непредвиденный эффект, и возможно ......... гормональная стимуляция. Процедуры очищения должны быть проверены, а все поврежденные зиготы, уничтожены.

 

Запись: 44

Сегодня поступили доклады о спонтанных мутациях в генетическом семени ......... созданных нами здесь. Я прихожу в ужас, думая о последствиях, которые привели к мутациям в ходе экспериментов проводимых нами здесь, надзирающий за нами инквизитор Кресцере уверил меня, что все делается с благословения Императора, однако, все больше известий о мутациях достигает нас, я ничем не могу помочь, однако чувствую ......... чудовищная ошибка. Я подумываю об остановке программы и прекращении исследований на данном этапе, однако Кресцере объявил, что я могу распрощаться с жизнью, если работы не будут продолжаться.

Запись: 46 

Я провел секретную имплантацию шести тестируемым субъектам, в секретной лаборатории о которой не знает даже Кресцере. Теперь можно будет провести более тщательный мониторинг генного развития наших измененных субъектов. Я буду ......... субъектов ......... превышая нормальные параметры, чтобы наблюдать любые отклонения, которые в другом случае не могли быть выявлены здесь, на Инкунабле. Возможно, тогда мы сможем установить причину мутаций и решить проблему, пока не создали еще больше этих проклятых .......... Как много из них уже покинули Инкунаблу, я не знаю. Только Кресцере имеет полномочия для контакта с другими учреждениями на планете, и я боюсь, что может быть уже поздно ......... эти омерзительные ......... этот треклятый мир.

 

Запись: 47

Я боюсь, Кресцере знает о секретной работе, которой я занимаюсь. В течение утреннего тренинга без оружия, два тестируемых объекта ......... берсерков ........ убили тридцать других .......... упав бесформенными кучами плоти, так как в их телах происходили .......... неконтролируемые мутации. Их тела, вернее оставшиеся на полу туши, только отдаленно напоминали людей, и количество десантников с дефектным геносеменем внушают мне ужас и стыд. Кресцере забрал тела прибыв ранее меня, и сжег их до того, как мы смогли провести обследование, он информировал меня о том, что он освобождает меня от занимаемой должности. Император, спаси мою душу! ......... здесь создали чудовищ. Я ничего не могу сделать с теми, которых мы уже выпустили отсюда, ......... должны уничтожить знания, находящиеся здесь. Кресцере закрыл мне доступ к большинству жизненно-важных систем, однако я сделаю, что смогу. Когда Кресцере узнает, что это я ............ убьет меня. Я жду этого. 

 

Запись: 49

Нам предстояло вскоре узнать, что третий из секретно созданных и тестированных мной субъектов уже обрек всех нас на смерть. Сперва казалось, что его генетическая структура стабилизировалась, и мы искренне надеялись, что проект еще удастся спасти, однако ничего не вышло. Несколько месяцев спустя, после извлечения из инкубационного танка и после окончания боевых тренировок, астропаты на борту "Вечности" ......... несанкционированный психический сигнал, исходящий с нашей фабрики. Инквизитор Кресцере немедленно положил нашего астропата на ложе боли, и произвел полный допрос. Который доказал, что сигнал исходил не от него, но привело девушку в такое состояние, из которого невозможно передать что либо, и теперь для коммуникации базе требуется новый астропат. Случилось непонятное, по каналам связи с "Вечности" приходили ......... разрозненные сообщения ......... слышны крики убиваемых. Невозможно точно установить .......... происходящее, но совершенно ясно, что "Вечность" атакована каким-то кораблем. Прямые передачи на всех частотах заглушили наши коммуникации, на экране появилось изображение человека самого отвратительного .......... я никогда не видел.

Судя по его физиологии, я знал, он должен быть .......... однако его броня, украшена символами и рунами, поражающими мой взгляд. Над его плечами возвышались гротескные конструкции, с механическими суставами, похожими на лапы паука, и больше похожие на орудия пыток, чем на оружие. Десантные капсулы ......... вошли в атмосферу планеты, и я знаю, я должен приложить все усилия, для уничтожения трех оставшихся инкубационных танков. Как только в мою голову пришла эта мысль, дверь в командный центр была буквально вынесена, и третий из моих тестируемых субъектов ворвался внутрь. Фигура ......... на видеоизображении улыбнулась, как будто он приветствовал давно потерянного сына, и от него исходила непонятная психическая ......... . Кресцере умер первым ......... и, увидев это я бежал, повсюду кричали умирающие, нападавшие проникли внутрь нашей базы. 

Запись: неизвестно

За дни что я прячусь здесь, ......... криков моих людей на которых охотились захватчики, их тела, разбросанные повсюду, заставляют меня каждый раз содрогаться в ужасе. Становится понятно, что проект Гомо Сапиенс Новус ......... был обречен еще на старте. Я распечатал скрытую лабораторию и молюсь чтобы ее содержимое никогда не увидело дневного света. То что мы делали здесь .......................... технологии, которые боюсь, вернет себе Империум спустя годы. Мне осталось не долго, пистолет лежащий рядом ждет своего часа, и я записываю все это в надежде, что нашедшие не будут питать к нам ненависти, зная, что мы пытались создать здесь.

 

Археологическая Экспедиция Адептус Механикус ТХ/21/36.

Лидер проекта: Магос-эксплоратор Марко Птероний.

Дата: 998.M41, день 39.

"Все идет своим чередом и в течение часа, мы готовимся извлечь субъекта из инкубационного танка. Я уверен, что это открытие станет наиболее важным из всего, что произошло за последние три тысячи лет и чудесные мысли посещают меня по этому поводу. Брат Леквара убеждает меня не передавать чего-либо за границы нашего местоположения, однако я взял на себя смелость, привлечь внимание Лордов Терры к этому месту. Раскопки заслуживают немедленного внимания со стороны команд Адептус Механикус: эксплораторов, генеторов, лексмехаников и биологов. Я составил этот доклад, и жду от вас дальнейших распоряжений". 

 

Кому: Инквизитор Белайл.

От: Инквизитор Аполлион.

Дата: 999.М41.

Тема: Раскопки гено-лаборатории Адептус Механикус.

Мысль дня: Знание опасно, оберегай его.

"Дальнейших передач от исследовательской команды Адептус Механикус не последовало, более того, все попытки идентифицировать "брата Леквару" потерпели фиаско. Я только молюсь что бы Серые Рыцари, по своем прибытии обнаружили, что священная технология не попала в посторонние руки. Или обнаружат, что хоть кто-то выжил. И конечно я буду держать вас в курсе последующих событий". 

 

Дополнение к докладу:

"Я доношу вам, что раскопок на Инкунабле более не существует. Серые Рыцари обнаружили вход на фабрику, однако никаких следов пребывания команды Адептус Механикус не обнаружено, не обнаружено также следов их корабля. Мир очищен так, как будто через него прошли тираниды. Отсутствуют тела или следы нападения. Астропаты обнаружили следы перехода в варп, однако не смогли определить направление, в котором он ведет. Я приказал бомбить местность циклоническими торпедами и стереть всю информацию об этих событиях. Несмотря на принятые меры, меня не покидает чувство, что рано или поздно, нам еще придется столкнуться с последствиями случившегося".